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【IS】何もかも間違ってるかもしれないインフィニット・ストラトス
闖入劇場
第八八幕 「雛鳥・前編」
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ベルーナ・デッケンのIS訓練は、何も佐藤さんだけが手伝っている訳ではない。実際には佐藤さん以外に、ヤマダ先生もその役割を持たされている。が、今日は運が悪い事に先生は学校にやってきていなかった。オリムラ先生と共に買い物に行ったらしい。これでは訓練が出来ない、とベルーナはため息を吐く。

「・・・・・・いや、そんなことはない・・・かも」

落胆しかけた所で、ふとベルーナは思いつく。別にお目付け役がいなかろうと、自己管理をきちんとすれば歩行訓練の続きくらいは一人で出来る筈だ。幸い、髪飾りとして装着している「モナルカ」も持っている。なら、自分一人でも出来るはずだ。そう思ったベルーナは、前のおぼつかない足取りよりずいぶんマシな足運びで歩き出した。

前まで、特にそれほど調子のよくない時は足元が少しふらついていた。しかし、ISの機動訓練前後から、少しずつベルーナの身体は調子が良くなっていた。それがどのような影響によってもたらされたのかまでは知らないが、ともかくきちんと歩けるのはいいことだ。転ぶ心配もないし、スムーズに体を運べる。そのことが嬉しくて歩き回ったら、あっという間に体力が尽きて結局ミノリに負ぶわれることになったのだが。


『もう、解熱剤で熱が下がったからはしゃいじゃう子供じゃないんだから・・・世話が焼けるなぁ』
『・・・・・・・・・・・・』
『ま、ベル君の面倒見るの嫌いじゃないけどさ。まだ暫くは私が手を引く側だね!』

地元では、ふらついた僕を負ぶうのは大抵コーラだった。コーラは特別大きい体じゃないけど、ごつごつした男性特有の逞しさを感じられる背中だった。対し、佐藤さんの背中は暖かくて小さい。それでもその背中にすっぽりと収まる自分の身体が、少しばかり恨めしくなった。

『・・・いつかでっかくなって、ミノリをおぶってやる』
『ふふっ、ベル君ってば意外と負けず嫌いだね?』


「生身は無理でも、ISなら・・・!」

もともと丈夫とは言いにくい肉体だ。真っ当に成長しようにもベルーナは既に15歳。どこかの漫画の豆粒錬金術師張りの成長をしなければ、とてもではないがミノリに追いつけない。別に肉体を失った弟もいなければ真理の扉も開いていないベルーナとしては、そこまで自分の秘めたる可能性に期待を抱くことは出来なかった。
一刻も早くISに慣れたい。もう、ミノリに追いつくにはISくらいしか方法が無い。未だに武器の類は見ていて少し気分が悪くなるが、もう我慢できる範囲だ。それに―――どうしてか、ISを動かせるようになってから、少し自分の感情がむき出しになってきている気がする。

こう、心のどこかで、ベルーナ・デッケンはこうあるべきだという意識が生まれているのだ。それがいい事かどうかまでは判断できないが、間違った感覚だとは思わなかっ
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