トワノクウ
第二十九夜 巡らせ文（二）
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「出て行く!?」
露草が素っ頓狂な声を上げた。神社焼失から一夜明けて、くうが梵天に持ちかけた話への反応だ。
――天座を出たい、という願いへの。
「はい。たくさんお世話になって迷惑もかけたのに、何もお返しできなくて申し訳ありません。くうはこれ以上ここにいることは、できないんです」
「――潤朱のためだね」
「はい」
くうは迷いなく肯定した。
「一人きりで考えたいんです。潤君のこと。悲しむより、怒るより、考えて、分かりたい。好きな人のことだから」
言語化すればそれだけの理由が、己を殺した少年を恨み、かつて恋した少年の死を悼み嘆く気持ちを上回った。
潤を誰より分かっていたい。それは恋する少女のワガママだった。
冷遇され、一度殺され、切り結び、目の前で死なれた少年に対して、一晩考えた、これが答え。
「勝手を言ってごめんなさい」
くうは深く頭を下げた。彼らには本当に助けられたし救われたから、自然と深い礼になった。
「決心は変わらない？」
尋ねる梵天の目を見て、くうは肯いた。
「そう……好きにするといい」
「梵天!?」
露草が抗議の声を上げたが、梵天は黙殺した。
「宛てはあるのであるか？」
空五倍子が不安そうに問うてきた。
「ひとまず朽葉さんのお寺に戻ります。また置いていただけるなら、お寺で。無理そうなら、そうですね、菖蒲先生にでも頼ります」
口からぱっと出ただけの考えであったが、我ながらいい案であるように思えた。
朽葉と沙門の寺でもう一度お手伝いさんとして働いたり、菖蒲の学校で学童たちと遊んだりするのは、心躍る想像だった。
（こんな私が『頼れる』と思う場所を見つけられる日が来るなんて、思わなかったな。最初の頃は、お寺からも早く出て行かなきゃって思ったのに）
これ以上は離れがたくなる。梵天たちに甘えてしまう。露草の件の礼を差し引いても、彼らには充分過ぎる安らぎを貰ったのに。
「もう、行きますね」
くうは立ち上がって階段に向かう。今はドレスではなく着物を着ているから、羽根を出して塔の露台から翔けていくことはできない。
それでいいと思った。
欲しいのは、時間だから。
歩く時間。森を抜ける時間。どこかへ行く、時間。それを全て潤のために使うのだ。
初めて来た日はドレスでやっとこ登った階段を、着物で淡々と降りて行く。そうすれば一階に着くまではあっというまだった。
くうは正面の戸から外へ出て、石畳へ降りた。
――上を仰げば、彼らの誰かが見送ってくれているかもしれない。
だから、くうは必死で首を振り、そうしたくなる気持
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