トワノクウ
第二十九夜 巡らせ文（一）
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どこをどう歩いたか、あるいは飛んだか曖昧だが、とにかくくうは、小さな祠に寄り添う細い若木の前にいた。
まだ夜は深い。雑妖が活性化する時間帯だ。だが、くうは心の隅にもかけなかった。
一人になりたい。梵天たちにそう告げて、答えも聞かず遠出した。たとえ天座でも今のくうには触れてほしくなかった。
くうは祠の前に腰を下ろし、若木の前に上半身を倒した。銀の髪が散らばった。
考えるのは潤のことだ。
頭の中はぐるぐる、ゆらゆら。
先刻の惨事を再生するほどに脳が溶けていくような心地がした。
（どうしてこんなことになっちゃったんだろう――）
どうやっても思考はそこに着地する。感情のほうが、変えられもしない過去を探ろうとしてしまう。
「――の方」
ふと声が聴こえた。
「そこの方。天座の雛の方」
「……はい？」
天座に来てからの通り名で呼ばれたので、くうは億劫ながら起き上がって辺りを見回した。
「こちらです」
ポン。
音は目の前から。若木の前に人がいた。しかもただの人ではなく、八頭身デフォルメに近い感じだ。
その八頭身は水干に烏帽子と、明治からしても時代がかった格好だった。
「何ですか、貴方」
「私はここ一帯に根を張る樹精です。ご覧の通りの若輩ですが」
樹精ならば露草の同類のはずだが、彼とはずいぶん趣がちがう。
「見たところ貴方はずいぶん血を浴びたご様子。人の血は妖にとって毒となります。清めたほうがよろしいかと」
「はあ、ご親切にありがとうございます。でも、いいんです」
ドレスに付着した血は赤く固まってしまっている。くう自身の怪我ではないので再生力も働かず、ドレスが戻ることはなかった。
「これは私の大好きな男の子の血なんです。だからこのままにしておきたいんです」
やけに弾んだ声だ、と遠く思った。病んでいる、とも。
潤はくうを殺した。生き返ったとはいえ、殺したのだ。なのにくうは潤が恋しいまま。篠ノ女空の感性は狂っている。
「馬鹿を言ってるんじゃないよ。君のねじくれた恋心なんて問題じゃない」
後ろからの尊大な声に驚いてふり返れば、小さなキツネを先触れに、梵天が歩いてきたところだった。
「ご足労いただき恐縮です、梵天様。――ご苦労、今様」
キツネは駆け寄って彼に巻きつくように座した。
「雛一羽のために真夜中に天座の主を呼び出すな、と言いたいところだが、来てよかったよ。放置するには血を浴びすぎている。森の妖全てに毒だ」
くうは首
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