第一部 学園都市篇
第２章 幻想御手事件
21.Jury:『Deep Blue』
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、奴が『水』を主体とする魔導師で銃器主体の戦闘を好む事、そして……何らかの方法で、こちらの動きを読む事。魔術も、科学も通じない事。
恐らく……この雨が、その絡繰り。奴は、どこまでかは解らないが――――雨によって、獲物の動きを先読みしているんだろう。
その見立て通り、またもや動けばその先に銃弾がバラ撒かれる。『彼』――――ティトゥス＝クロウと名乗ったその男は、雨音に紛れて近付きながら。
――待て。なんだ、この違和感は？ 今は先読みされてるけど、ついさっきは、確か……！
そこまで考えて、漸く『切欠』を見る。糸屑一本程の僅かな綻び、その『可能性』を。
見遣る、足元の水溜まり。拡がる波紋。次いで、車。金属の塊。雨を弾く車体。そして――――懐から取り出した、『輝く捩れ双角錐』を嵌め込んだ懐中時計と神刻文字の刻まれた幸運の護符。
「……ハッ、考えるまでもねェ。しくじりゃ死ぬが、やらなくても死ぬんだ。だったら――――」
気を取り直し、背中を車に預ける。動悸を押さえ付ける為に、息を吐く。
確認は取った、今は、もう――――午後七時。見えはしないが、間違いはない。この雲の上には――――
「こっからは、『夜の王』の時間だ――――！」
右手を、高く掲げる。『在る筈』の黄金の月に向けて。霊質の海に揺蕩いながら狂い笑っているであろう、狂気に溺れた虚空の彼方へと。
右腕に満ちる、不可思議な力。もうそこに、倦怠や苦痛はない。むしろ、今までに無い程の活力を感じる。
「……出てこないのならば、こちらから行こう」
声は互いに、雨に掻き消されて届かない。嚆矢が天に右腕を翳したのと、ティトゥスが前方に『水神クタアト』を翳したのは全く同時。
先に動きがあったのは、ティトゥスの正面。圧縮された水の鞭が、彼の左腕の動きに合わせて音に等しい速度で振るわれ――――鋼鉄の車体を、不純物を混ぜたウォーターカッターの原理で右袈裟懸けに削り斬った。
「――――ッ！？」
瞬間、切断された車体の後半部分が『三月躁兎』――――突撃型の機械偶像と化す。
跳躍は速やかに。時速１００キロを越える加速により、質量兵器としての破壊力は申し分なく。
「無駄だ――――」
沸き上がるように周囲の水を集中させた巨大な水塊に囚われた兎は、ティトゥスの左手の『水神クタアト』が閉じられると同時に、深海の如き水圧に圧壊する。
水塊内に拡がる、漏れ出たブレーキオイルの黒。そのまま、彼は――――
「――――稚拙な陽動だ。所詮は餓鬼か！」
右の軽機関銃を、その後ろから飛び出
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