14:当然の代償
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リトが居た場所に斧の刃が振り下ろされ、地面が大きく穿たれる。
「え、なんでっ?」
それを見ていて、あたし達は外見とは別の点で驚いていた。
確か《ダブル・ファング》は《両手槍》にカテゴライズされたソードスキルだったはずだ。ハルバードは《両手斧》カゴテリであろうはずなのに、これはどういうことなのだろうか。
揃って疑問の声を上げるあたしたちに、マーブルさんが解説してくれた。
「ハルバードってね、純粋な斧ほど攻撃力は高くないし、リーチも槍ほど長くなかったりで全体的にパッと冴えない能力値なの。だから、真っ当な理由で使う人が意外と少ない不人気武器の一つなのよ。《軍》は、かつての英国の軍隊が実際に斧槍を使用していたから、という理由だけで使ってるみたいだし」
マーブルは一瞬、困り顔を浮かべた。そんな理由だけで斧槍を使用する《軍》に対する、武器に心血を注ぐ鍛冶職人ならではの心情の表れだろう。あたしとて、マーブルと同時のタイミングで眉を顰めてしまった。が、今はそれは話に関係ないので置いておこう。
マーブルもすぐに表情を取り直し、言葉を続ける。
「……だけどね、ハルバードには忘れられがちな小さなメリットが一つだけあるの。それは……ハルバードは漢字で『斧槍』と書く、まさしくその通りに……《両手槍》と《両手斧》両方のソードスキルを使うことが出来る、という点よ」
「え。――……あ、ああっ!」
それを聞いて、あたしはあちゃーと額に手を当てた。
「たしかにそうだった気がっ……あたしとしたことが、忘れてた……」
そもそも、ハルバードは軍の連中以外からはほとんど需要がないし、あたし自身、あまり鍛えた事もない。だからといって武器のメリットを忘れてたなんて、こりゃ鍛冶屋の名折れかも……。看板を汚さない為にも、また勉強し直さなくちゃ。
「そうだったんですか……わたしも知りませんでした」
アスナも感嘆の溜息交じりに話す。
「でも結局のところ、二つのカゴテリのスキルを使えるっていうメリットは、そう良いことでもないの。幅広く習得していくのは甚だしく手間で面倒だし、それらをフルに使いこなすよりも、いつも通りに一つのカゴテリだけを集中的に邁進していったほうが、スキルごとの熟練が疎らにならないで済むから。だから、このメリットを知っていても実際に活用する人はとても少ないの。……だけど、ほら見て」
マーブルが目で合図した瞬間、再びライトエフェクトを帯びたユミルのソードスキルが炸裂した。
「でやぁっ!!」
張り上げた叫びの直後、後ろ手に構えた斧を振り上げ、飛び掛ると同時に全体重をかけて思い切り振り下ろした。両手斧の最も基本的な単発初級スキルの一つ、
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