５話 『成すべき事』
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｢ン………何だ、まだ夜かよ。────ちょっくら城の中でもブラついて、めぼしいモンでも見っけるか｣
緑のバンダナは外して茶髪のツンツン頭を露にしたまま、音を立てずに個室を後にするシーフのランク｡
城内通路には明かりが灯り、夜の巡回の兵士などがいてその目を避けて進む動きは、城に忍び込んだ泥棒そのものだ。
(スリルはあるが、目的のブツってのがハッキリしねーから面白味に欠けるぜ。……ン？ そういや向こうが騒がしいな、姫さんの生還パーティーでもやってンのか？
ハッ、呑気なモンだな城の連中ってのは。何が"予言の光の戦士"だ……ガキくせェ。
それにオレらはヤツを倒しちゃいねーぞ、勝手に消えやがって───── )
｢そこの盗人が………何をお探しだ？｣
不意に低い声に呼び止められた。……考えに耽って気配を察するのに遅れたその背後に、１人の陰険そうな兵士が立っていた。
｢おや？……これはこれは、どこのならず者かと思えば、姫様を救い出した光の戦士のお１人じゃあないか。それにしては────盗人のように城中を徘徊するのは如何なものですかな｣
｢うっせーな、どーでもいいだろがッ｣
｢いくらあのガーランドを倒したといっても、貴公のような盗人が予言の光の戦士とは滑稽な………｣
｢お褒めに預かって光栄だぜ。……ンなつもり初めからねーよ｣
｢ほう……では貴公は、予言の使命とやらに怖じ気づいたという訳かな？｣
｢下らねェな、テメェら本気でンなモン信じてんのかよ｣
｢無論、予言者ルカーン様は偉大なお方。……だがこちらからすれば、エセにしか思えないがね。とはいえ、"源の力"が弱まっているのは事実らしい。西から大地は腐り始め作物は育たず、北の海域は濁り出し魚介類が捕れなくなってきているそうだ。
極端な嵐と、森林火災も増している。───まぁ、貴公らには存在する場所すら確定せぬ『クリスタル』に輝きを取り戻すなど、無理なお話か。"欠片"を携えているといっても貴公の場合、どこぞから盗んだのだろうに｣
｢ ……勝手に云ってろ、しょーもねェ話でテメーを殺る気も起きやしねェ｣
面倒そうに引き返してゆくランク。
(挑発に乗って騒ぎを起こすかと思えば────ふん、つまらん奴だ。せいぜい光の戦士として足掻くがいいさ)
────────────
「あ゛～、調子狂うぜ……ッ」
気晴らしになるかと夜の城内をブラついてみたものの、余計気分を悪くして客間に戻って来たランクは、個室に通じる同じような幾つかのドアの前で迷ってしまう。
｢オレが使った部屋、どれだ？ 確かこっちだったか。……朝までもうひと眠りすっか、その後はどーせこの城ともおサラバだ……ッ！？」
室内には、淡い燭台の灯
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