その18
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気が付けば、ナルトはイノの家が営む花屋の常連客になっていた。
「こんにちは」
一つに纏めた赤い髪を首の後ろで尻尾みたいに垂らして、警戒するように店の中を恐る恐る覗き込み、店番していたイノに声を掛けてくる
「いらっしゃい。あら、あんた。また来たの…？」
そっけなく応えてやれば、よく掴めない仮面みたいな作り笑顔をうずまきナルトはイノに見せた。
その本心を隠した笑顔にイノはむかっ腹が立つ。
「頼んで置いた苗は届いてますか？」
里の嫌われ者がいつの間にか家の顧客になって、個人的に敵意を持っていたイノがナルトを観察するようになって、そして気付いた事がある。
とても良く隠しているが、ナルトの笑顔は作り物だ。
だから、イノはナルトが余り好きではない。
「まだよ。今回は時間がかかるってパパが言ったと思うけど？」
イノの指摘に、ナルトは珍しく驚いて、呆然とした表情になった。
「あ、そっか。そういえばそうだ。日にち間違えちゃった。ごめんなさい…」
そして、恥ずかしそうに身を縮めて首をすくめた。
めったに感情を出さず、ただいつもニコニコしているだけのナルトが、年相応に恥じらうような表情をするなんて、とイノは驚いた。
勘違いしていた事を恥ずかしがってるのが凄く良く分かる。
耳まで真っ赤なその照れようから間違いない。
ナルトの大袈裟な照れように、イノの方まで何だか恥ずかしくなって行く。
年の割には落ち着いていて、しっかり者だと思ってたのだが、ナルトもこんな失敗するんだと、イノはナルトの新しい一面に好感を持った。
好きな相手なら完璧でも構わないが、嫌いな相手が完璧で居てもらっては困る。
しかし、好きになってしまうほど良い奴であっても困る。
程々に気に入らない奴で居てもらわねば、都合が悪い。
けれど、今イノの前で浮かべているナルトの表情は、作らない素の表情だ。
それが分かる位には付き合いが長くなった。
そして、そう感じる時のナルトは嫌いではない。
ナルトの素だろうと思う時のナルトからは、イノが嫌いな感じや印象を受けないのだ。
そういう時のナルトは真っ直ぐで、卑怯さだとか、姑息さだとか、妬みや僻みなんかで逆恨みをして関係ない者まで攻撃は絶対にしないと感じる。
忍としては甘すぎるが、人としては嫌いではない。
それにイノ達はまだアカデミー生であって、下忍にもなっていない。
そういう甘いところがあってもいいし、少しも無いのはおかしいとイノは思う。
それにしても、今日のナルトは珍しい。
ばつが悪そうなナルトをまじまじと観察していると、ナルトと一緒に良く店に顔を出すようになったうちはサスケがやって来た。
ナルトがイノの家のお得意様になった事はあまり良い気はしないが、そこ
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