#7『ファーストリべリオン』：5
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「貴様が……今回の反逆の首謀者か？」
「そうだよ。初めまして、第九師団の団長さん」
時空を切り裂いて突然現れた青年は、チャイネイの問いに、不敵に笑いながらそう答えた。余裕のある態度をとっているが、彼の体からは《覇気》とでも言うべき何かが放出されているように思える。
――――こやつ……。
敵といえども、内心で感嘆せずにはいられない。奇怪な三つ刃の刀を構えるその立ち姿は戦闘慣れしていない初心者のように見えるが、それでいて何百年と戦い続けてきた化け物のようにも見える。それに、構えている武器から放出される圧倒的な業物の気配も見逃せない。第一師団長であるハードリア・キュルックや、第八師団長のヤマト・ユウヒグレも《妖刀》の部類に入るであろう刀を保有しているが、こいつのもっている三つ刃刀は、今まで武器には感じた事の無いほどのプレッシャーを与えてきた。そもそもその奇怪すぎる形状自体、今まで見たことも聞いたことも無い。
「……知っているようだが、名乗ろう。《十字騎士団》第九師団団長、チャイネイ・ズローイクワットだ。貴様は？」
「《魔王》。《教会》の――――ひいては《神》の支配に反旗を翻すものだ」
――――ふむ……。
チャイネイはまた一つ、この赤髪の男に対する評価を上げた。この男、《教会》が秘密裏に匿っている《神》の存在を知っている。《教会》が便宜上神を信奉しているのは全人類が知っていることだが、それが『実在の存在』であることを知っているものは一般人には存在しない。あれの存在を知っているのはごく上層部の人間だけ。直接顔を合わせたことがあるのは《教皇》、《教皇補佐官》のスワイの二人だけではないだろうか。チャイネイもその存在は聞いたことがあるが、直接見たことはない。
それを知っているという事は、その存在を突き止める何らかの手段を有しているという事だ。それが何なのかは分からないが、確実に、野放しにするわけにはいかない人間だ。それに、おびただしい数の雑兵が犠牲になっている。それを引き起こすことを指示したのはこの男だろう。
「――――イーリン、団員たちを下がらせろ」
「ふぇっ！？」
斜め後ろで構えていたイーリンに小声で指示を飛ばすと、彼女は驚愕で変な声を出した。
「し、失礼しました……しかし、なぜ？」
「あの男は危険だ。実力を計りたい。俺が一人で戦う。お前たちは背後で待機しろ」
「え……」
イーリンが目を見開いて絶句する。チャイネイの言葉には矛盾がある。反逆者の力量がどれほどなのか分からないのであれば、複数人で同時に攻撃し、消耗させるのが常だ。その桁すら分からないのだから、たった一人で立ち向かうというのは非常に危険な事だ。
「行け」
「……了解しました」
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