終章 また会えましたね
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気が付くと、私は病院にいた。白い病室の中にポツンとあるベッドに寝ていた。見慣れた同僚の姿は無い。
そして傍には、二度も救ってくれた老年の医者が座っていた。私の目を見たときの表情はこれ以上ないくらい優しいものだった。
私は訊く。自分はどうなったのか。
医者は答える。今はそれを知る必要はない。
「―――いい加減教えてくれませんか？ もう一週間も経ってるんですよ。俺ら、選抜者として港まで来て……そのあとどうなったのか」
そろそろ言ってもいいんじゃないですか、と私は言う。医者は時計を見ながらしばらく悩む。
「うーん……そろそろ言ってもいいか」
「あれ、意外とあっさりですね」
医者は少し考え事をしているかのような顔をする。
「ちょっと情報が整っていなくてね。私としても少し混乱していたんだ」
「一週間もですか？」
医者は頷き、少しだけ真剣な顔つきになる。
「それもそうだが、それよりもこれを聞けば、君はすぐにでも病院を抜け出すだろうと、いや、感情の急激な変動で容態が悪化するかもしれないと思ってね」
「……まだ、治ってないんですか？」
「いや、治すための７日間だ。今日でだいぶよくなったよ。外出できる程にね」
私は歓喜の笑みを浮かべようとしたが、医者の表情は真剣なままだった。
「残念だが、完全には治ってないよ。細胞の変異は続いている」
「……っ」
私は絶句した。あのときの痛みが蘇る。
（地獄は……まだ続いているのか）
「ただ、その変異する速度が格段に落ちたんだよ。それがどうしてなのか、今のところ分からない。それで、しばらく様子を診てたんだ」
「え……？」
「ま、そんな小難しい話は置いといて、早速君に伝えようと思う」
そして、一呼吸おき、
「隣国が核を落として仕掛けた大国とこの国に対する宣戦布告。軍事力的にはほぼ互角な隣国と大国だが、突然両国とも降伏したんだ。いや、戦争を中止したといってもいいが」
その言葉に私は唖然とした。ただ、感情の起伏はなかった。
「……ど、どういうことですか……？」
「あれ、おもったより驚かないね。ちょっと予想外だけど、まぁそのまんまの意味だよ。これがまた理由がおかしな話でね」
「おかしい、とは」
「兵器が全部起動しなくなったらしい。襲撃かと思われたが、その主犯が見つからなかったそうだ。外部からの攻撃もなく、かといって侵入された後もなく、まるで機械が勝手に自滅したと言ってもいいような事態が起きた。それでも、頑丈な兵器がスクラップにされていたのがあるのは物理的に変な話だが」
「……ぇ」
「それ以前に、この地区群の港で同じことが起きたんだよ。それのおかげで、ミカド君と一緒にいたあの付添いの二人、それだけじゃなく、そのときに連れて行かれそうになった選抜者全員が大国に行かずに
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