暁～小説投稿ｻｲﾄ～:IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》【第４０５話】

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IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》

【第４０５話】
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　アリーナ観客席のバリアーが割られ、中から飛び出すように現れた黒い機体。

　夏の臨海学校の時に見たその姿は変わらず、PPS第一号機【黒夜叉】の雄々しい勇姿が俺の視界に写り込む。

「ぎゃ？　……あの機体、エムの報告にあった機体と酷似してやがる……」

　突然の乱入者にも関わらず、男は特に慌てる素振りも見せずに現れた黒夜叉を注視するかの様に、フルフェイスのツインアイで見据えた。

　一旦アリーナに倒れた一夏と篠ノ之の二人を回収した俺は、手早くアリーナ内部へと通じるドアを開き、其処へと避難させるとドアを閉め、侵入されないように立ち塞がる。

　……だが既に、男の興味は親父に移っていて、俺や一夏達は既に眼中に無いといった感じだった。

「あぎゃぎゃ、まさかアメリカの新型が日本に現れるとはな。　……いや、実際目にして見たが、アメリカの新型じゃねぇな……。　俺様にはわかるぜ、コア・ネットワークにも該当する機体はねぇし、何よりもコア反応が全く示さない辺り……。　あぎゃっ♪」

　何を悟ったのか、余裕を見せて笑い声をあげる男――次の瞬間、既に粒子形成を終えたアサルトライフルによる三点バースト射撃が、黒夜叉の機体目掛けて真っ直ぐと突き進む。

　弾丸三発は、チュンッ！と黒い装甲に弾かれて、アリーナ地表に弾痕を残した。

「……あぎゃ、やっぱり分子結合殻――否、その改良型か。　ならば……これならどうだ？」

　アサルトライフルを捨て、さっき見たクロスボウ型のライフルが握られ、引き金を引かれた。

　扇状に拡がる五本の粒子ビームは、途中で複雑な軌道を描きながら黒夜叉目掛けて進んでいく。

　だが、これも親父は避けようとせず、両手を横に広げて手のひらを翳し、複雑な軌道を描いた包囲ビームを、機体周囲に展開したプラズマ粒子によるバリアーを張り、完全に防ぎきった。

「……成る程、分子結合殻の弱点をあのバリアーでカバーしてやがるのか……。　あぎゃ、相当厄介な機体だな……」

「………………」

　横に広げた手を戻すと、腕部装甲内部からナイフが飛び出し、それを握ると親父は構える。

「……あぎゃ、格闘戦って訳だな。　……良いだろう。　…………」

　クロスボウ型ライフルを捨て、小型の【リッパー】と呼ばれる小さな回転ノコギリの刃がついたダガーを呼び出した。

　刃が高速回転をし始めると同時に、黒夜叉の手に握られたナイフも紅く発光し始める。

　息を飲む音が、まるでアリーナに響くぐらいいやに聞こえてくる……。

　親父の加勢をするのが普通だが、下手な加勢だと親父の足を引っ張り兼ねない……そう脳裏に過ったその時だった。

　先に動いたのは親父で、紅く発光したナイフの軌跡

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