あの純白なロサのように
[23/25]
[1]次 [9]前 最後 最初
なっていた。
俺は馬を繋ぎ、砦を抜け敵国側に歩いていた。
予想していたとおり、砦に待機させていたはずの兵は、ひとりもいなくなっていた。
敵国の王は本当に見事だった。俺が見張りを置くというのもいらないと反対意見が出たほど、北山は冗談でなく断崖絶壁だらけだった。都を攻めるにしても普通の人間ならまず一番に除外するところだ。そこを、守りの穴としてあえて狙ったのだ。もし北山が落ちたと聞いていたなら、都はパニックに陥って、あっという間に敵国の手に渡っていただろう。
しかし砦は戦闘の跡こそあれ無人だったが、北山から敵兵が雪崩れ込んできたという話は聞かないし、来る途中擦れ違うこともなかった。と、いうことは…。
考え事をしていたら、丸太に足を取られて俺はひっ転んだ。
ばふりと粉雪が舞い上がる。
こんな道の真ん中に丸太が…誰かどかしておけば良いもの、を！？
俺は嫌な予感にはっと立ち上がると、慌てて砦にとって返し、煌々と火をつけた松明を持って出てきた。
震える手で、丸太の上の雪を払った。それは丸太ではなく足だった。凍り付いた人間の、足。更に払っていけば胴もあり、腕もあった。
待て、待ってくれ…。
そうだ、ここは道の筈なんだ。なのに何だ、ぼこぼこと盛り上がっているこの雪の山は？
まさか…。
当たって欲しくない予想ほど良く当たるものだ。それらは、全て、死体だった。
何体あるだろう。十や二十はくだらない数の人が、折り重なるように死んでいた。
俺は呆然と立ち竦んだ。
死体の上を歩かなければ先に進めないほどに、狭い道には死が満ちていた。
ここで戦闘が行われていたのは明らかだった。
松明を高く掲げても、ささやかな明かりでは、遠くまで見渡すに至らない。
全貌を知るには夜明けを待つしか無い。幸いにも、遠くに見える地平線はもう薄っすらと白んでいる。砦で待とう。そう思って、踵を返した俺は、息を止めた。
砦の前に、人がいた。
人だ。
何故気がつかなかったのか、立ったまま、ぴくりとも動かない人がいる。
爪先から頭の先まで、白銀の鎧を全身に纏ったー…。
全身からすっと血の気が引いた。
俺は、どのくらい経ったのか、時間の感覚を忘れるほど、その場に棒と突っ立っていた。
太陽がゆっくりと夜を払い地を照らしてゆく。
それに誘われるように、俺は震える足を踏み出した。
一歩、二歩…臆病な俺は、夢を見ようとする。この鎧は、鎧だけで中に人は入っていないんだ、きっとそうだ。
三歩、四歩…もしくは、この見慣れた白銀の鎧も、この剥き出しの剣も、この国が嫌になって逃げた持ち主が、道道の逃走資金にと売り払った物かもしれない。
五歩、六歩…王から下賜された物だから、それはいい素材で出来ている。み
[1]次 [9]前 最後 最初
※小説と話の評価する場合はログインしてください。
[5]違反報告を行う
[6]
しおりを挿む
[7]小説案内ﾍﾟｰｼﾞ
[0]目次に戻る
TOPに戻る
暁 〜小説投稿ｻｲﾄ〜
利用規約/ﾌﾟﾗｲﾊﾞｼｰﾎﾟﾘｼｰ
利用ﾏﾆｭｱﾙ/ﾍﾙﾌﾟ/ｶﾞｲﾄﾞﾗｲﾝ
お問い合わせ
2025 肥前のﾎﾟﾁ
しおりを解除