あの純白なロサのように
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そうすれば五分五分の戦いが出来る。
氷の魔女を探すという声もあがったがそれは最早後の祭りだった。それにあれだけ毛嫌いしておいて、自分が助けて欲しい時だけ頼るなんて虫が良すぎる。俺は探査の手を片っ端から潰してまわった。この国がどうなろうと、彼女だけは、そっとしておいてほしかった。
じりじりとこの国は隣国に呑み込まれていった。指揮を執っている向こうの王は、どうやら神がかった軍師らしい。こちらの意表をつくやり方で、俺たちはひとつ、またひとつと砦を手放さなければならなかった。
遂にその手が王都にも及ぼうとしていた。
忘れもしない、空が血のように赤らんだ夕方だった。
俺は首都下南山の最前線にある砦で、まんじりともせず地図と睨み合っていた。
やはり少ないー…。
目の前の敵は、こちらに本当に仕掛ける気があるのか無いのか、我が軍の半数程度の数しかいないように見えた。
ここ数日はずっと睨み合いだ。
こちらが動かないのには訳がある。地の利がこちらにあるのは当然なのだが、別の似たような状況で、それに慢心した兵達が討って出たところを待ち構えていた三倍の兵力であっという間に全滅させられたことがあったからだ。
しかし唯睨み合っているというのも、不気味なものだ。敵の兵は、何かを待っているように感じる…。
とすれば攻めるが吉が、待つが吉か…。
判断をつけかねた俺は砦の上にあがり、敵兵の様子を見極めようとした。
すると、今までのんびりしていた敵地に違和感があった。
敵兵が、動揺、している…？
どよどよと小さく人波がさざめいている。
相手の様子がおかしいと察知したのか、ばらばらと寝ていたはずの兵も起き出して、同じように砦の上に登ってくる。
そしてするすると上った旗の色を見て、俺たちは全員息を呑んだ。
黄色！黄色だ。
黄色の旗は、休戦の意味だ…こんなに敵国に有利な状況で？完全勝利も目前の今？向こうから休戦の申し込みがあるなんて、そんなこと、あるか？
しかし有り難い申し出には変わりない。皆の反対を押し切り、敵陣地に太陽の騎士である俺自ら赴く事に決めた。これが罠である可能性は低い。なぜなら、これだけ有利に戦闘を進めている敵は今更ここで罠を張らずとも、時を経ずしてこの南の砦も突破できるだろうからだ。悔しいが。故に敵の真意をここでしっかり掴んでおきたい。
「ほぉ…総大将自ら赴くなど、肝が据わっているのか、それともただのアホか…」
俺は案内されたテントをめくって再び驚いた。そこには、敵国の王がいた。こんな戦いの最前線に！
「…その言葉、そのままお返し致します…」
「俺が誰かわかるのか。阿呆ではなさそうだ」
王が顎をしゃくると、きびきびした動作の兵士が椅子を持ってきた。
「休戦を受け入れよう」
王は、どっしり
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