置き忘れた生ごみ
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任務を与えられたものの、アレスの仕事は少ない。
装甲車の改善についてという漠然な任務であり、それも半年後に要員が増える事になっている。その間に後方勤務について学びながら、準備をしろとの意図も理解した。
任務についてから一週間ほどの時間をかけて、二百数ページもの契約書及びそれに倍する会議資料や議事録を読み込めば、時間がそれほどない事に気付いた。
同盟軍の計画では、改修は自助努力を想定している。
アース社からの技術的な支援を受けながら、予算をとって装甲車の改修を実施する。
必要があれば問題のある装甲車を廃棄して、新型の導入も検討されていた。
根深そうだ。
疲れた目を揉みほぐしながら、アレスは息を吐いた。
あまりにもアース社に有利な方針。
前におかれた契約書を見れば、決して戦えないわけではない。
しかし、それを念頭にすらおいていない。
方針を決めた上が理解していなかったということもあり得る。
事実、慣れているアレスですらも一週間もかけて何百ページもの書類を理解した。
様々な報告があがってくる上にそんな時間はないだろうし、仮にあったとしても、前線で戦っていた士官に書類全てを理解しろといっても無理な話だ。
だが、それ以外が原因だったとしたならば。
読んでいた書類から目を離して、机を小さく叩く。
しばらくの思案を持って、時間がないと結論付ける。
半年の間悠長にしていれば、アース社は反論する資料をそろえる。
いや、資料をそろえるのに必要な時間が半年なのかもしれない。
パタンと契約書を畳めば、静寂な室内に一つの音が鳴り響く。
周囲からの注目の視線は、どこか批判をするようなもの。
この一週間の間はずっと書類に目を向けるだけのものであった。
仕事をしないのなら、せめて静かにしろというものなのかもしれない。
もっともまだ新任のアレスに仕事が来るわけでもなく、どこか様子を窺うような遠巻きな視線しかないのだが。
さて。
ウォーカーに一度視線を向けて、アレスは受話器をあげた。
数秒のコール。
「お世話になっております。私は自由惑星同盟軍装備企画課のマクワイルドと申しますが、今回の装甲車の件でご担当の方を……」
視界の端でウォーカーが驚いたように目を丸くした。
＋ ＋ ＋
待合用の椅子の上で、ウォーカーはしきりに汗を拭った。
少佐待遇であるウォーカーも滅多に入らない。
装備企画課長の部屋の前室だ。
その隣で書類を手にしながら、この原因となった部下は平然とした顔をしている。
胃が痛い。
任務を付与して、目の前の部下――アレス・マクワイルドはただ書類を見るだけだ。
普通であれば契約書の読み方も知らな
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