トワノクウ
第二十五夜 風花散る (二)
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梵天の眼下で黒と紫の少女たちの戦いが始まった。
くうが揮う大鎌を、陰陽寮の少女は鉄に覆われた腕で受ける。
リーチではくうが勝るが、懐に入られれば紫の少女の特攻力には勝てない。
「止めぬのか、梵!?」
「俺は子供の喧嘩に口を挟むほど物好きじゃないよ」
そう、これはただの少女たちによる少女らしい諍い。子供のケンカに親は口を挟まないのは常識だ。
（親、ね。我ながら女々しいな）
なりたいと願っているのだろうか。くうの絶対的な庇護者に。
是だとしたらそれは、修羅の巷に引きずり込み、犠牲にした先代の彼岸人たちへの清算だ。
六合鴇時。篠ノ女紺。――千歳萌黄。
この世の理でさんざ彼らを翻弄し、この世の存続を願って彼女を天より引き摺り下ろした上で、鴇時を目論み通り帝天の座に据えた。
何もかもが最初の目論見通りに行ったのに、梵天は釈然としなかった。
いつのまにか梵天自身が、心を許してしまった。六合鴇時に、千歳萌黄に。
気づいた時には、何もかもが手遅れだった。彼女は彼岸へ帰り、彼は帝天として醒めない夢を見続ける身。
そして、くうは萌黄の娘であり、鴇時はくうの師範である。
（二人にしてやれなかったことを、くうにしている、か。俺も殊勝になったものだ）
くうの背中に衝撃が走り、息が詰まる。薫が凍鉄の両腕で背中を強打したのだ。
「か――は」
「いつだってあたしにできないこと、あんたはあっさりやってのけた。あんたといると、あたしは自分にないものばっか気付かされてイヤだった。苦しかった。目の前であたしができないことをやるあんたが憎かった」
二度目の凍鉄の拳を受ける前に、くうは大鎌を薙いで薫を遠ざけようとした。だが薫は恐れも見せず、軽々と大鎌を躱して、くうの脇腹を蹴りつけた。
「あたしが何日もかけて理解する授業もあんたは次の日にはできてる。体育の時もあんたのいるチームのほうがまとまりがある。委員の仕事だって型通りじゃなくて新しいこと提案するし。あたしは決められたことやるので精一杯なのに。クラスでもあたしが話しかけるの迷ってる間にあんたはとっととグループに入ってて。あたしが怖いこと、あんたは怖がらない。あたしが嫌なこと、あんたは嫌がらない」
一言ごとに一撃。一撃ごとに一心。薫はくうに今までの苦悩を叩き込んでくる。
「いつだってあんたはあたしより一歩先を行ってた。全部持ってるあんたが憎いよ！ 憎い、憎い！ あんたがいなきゃ、あたしは自分がこんな最低人間なんだって気付かずにすんだんだ！」
全身で受けていて気付いた。薫が気持ちを吐き出すごとに凍鉄の硬度が上がっている。
菖蒲の解説を思い出す――妖は人の心の闇から生まれる
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