トワノクウ
第二十五夜 風花散る (一)
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拝啓、私の尊敬する先生
菖蒲さんという先生にお会いしてから、私はまたいろんなことが分からなくなりました。
菖蒲先生はとても立派な方でした。奥様を亡くされて間もないのにふさぎ込んだりなさらず（露草さんに言ったら変な顔されました）、小さな生徒さんに読み書きや計算をとてもていねいに教えてらして。
私もこの時代に生まれてたら菖蒲先生に習いたかったかも、なんて。
でも、治りきってない部分があるのも確かで、そこをなんとかしてさしあげられたらと思うのは、やっぱり傲慢でしょうか？
もちろん先生だって大好きですよ！ 菖蒲先生はすばらしい教師だと思いますけど、私が心から尊敬するのは先生だけです！
分からなくなったというのはですね、人と妖ってどういう関係なんだろうってことなんです。
菖蒲先生は、人の心の闇から妖が生まれるとおっしゃいました。だったらどんなに姫巫女さんや陰陽寮の方ががんばっても、人類が滅びでもしないかぎり、妖っていなくならないんじゃないでしょうか、なんて。
種族が絶滅するまで憎み合ったままなんて不毛だなって思いました。
でも人が消えて妖が残っても、元になる人がいないから妖もいずれフェードアウトなんですよね。
「あいつどこだよ」
少女は今にも襲いかかりたい衝動を堪えた声で問う。
坂守神社も一目置く天座に対して眼中にないという態度は、一歩間違えば次の瞬間の死を呼ぶということをこの少女は分かっていない。
「梵、あの娘――」
ああ、と梵天も頷く。
空五倍子が示したのは、少女の両手についたままの妖力封じの手錠と鎖。着物の裾に隠れて見えないだけでおそらく足にも同じ妖力封じの足枷がしてある。
陰陽寮が理性を失った妖使いに行う処置だ。ああして子飼いの妖の力を飼い主ごと封じる。
「ねえ、あいつどこ!?」
焦れたように上げた少女の怒声はまるで駄々にしか聞こえない。
「なんだ、あの女」
「くうの元友人。一度くうを殺してる」
「何だそれ」
「くうが死ななかったのは鳳の恩恵に過ぎない。もっとも、くうのほうはまだその件について処理し切れていないようだが」
露草の、少女への目が変わった。闘争に臨む前の獣のような細い瞳孔。樹妖にしては露草は好戦的な質だ。
「梵。あれ、追い払うぞ。いいな」
「好きにしろ。調子を戻すにもちょうどいいだろう」
露草は欄干を乗り越えて地上に降りた。
梵天は露草の対応をつまらなく感じた。恩義ある人間の敵と知れば怒り狂うかと思ったのに。天座を離れて五年の放浪を経て、露草は余裕というものを備えてしまった。
まあいい、と梵天は優雅に欄干に頬杖をついた。
恩人の友を露草がどう扱うか
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