第1部
第3話 我、疲労困憊ス
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8月11日 鹿島
第1024鎮守府
8月、太陽が一際煌き輝く季節。
所謂、真夏である。
「……ッ………暑い……」
昨晩割り当てられた鎮守府寮棟の一室で、汗まみれになった身体を起こす。
外ではアブラゼミやミンミンゼミ、ツクツクボウシが大合唱し、灼熱の太陽光が部屋の窓から差し込んでいた。
部屋に設置された温度計は摂氏40℃を計測している。
熱帯雨林かここは。
「……う………うぅ、水…………」
水分を補給しなければ脱水症で死んでしまう。
ベッドから立ち上がり、部屋に備え付けられた冷蔵庫を開けた。
中には緑色のボトルに入った水色の液体が幾つかあり、その一つの口を開けてがぶ飲みした。
「ふぅ、死ぬかと思ったぜ……」
まるで〝バケツ一杯の水を頭から被った〟様な清々しい気分だ。
「丸々4年間位宇宙に居たからなぁ……流石に日本の夏は湿気が多くて厳しいか……」
愚痴を零しながらクローゼットを開け、中に掛かっている連邦将官制服を引っ張り出し、制服片手に部屋を出た。
時刻は朝の5時前。
鎮守府の起床時間まであと30分位ある。
その間に風呂に入って汗を流してしまいたい。
俺は気怠い身体に鞭を打ち、寮棟の一画にある風呂へ向かった。
???
同時刻 第1024鎮守府
訓練棟 空母精錬場
やっと空が明るんできた頃、寮棟の隣に併設された訓練棟の一画、空母精錬場に、空を切る鋭い風切り音が響いていた。
薄い青色に染まり出した空の下に広がる弓道場の様な場所に、1人の女性が大弓を構え、鋭い眼光で離れた的を睨みつけていた。
ヒュッ、……ターンッ??
「……ふぅ」
髪をサイドテールに縛り、青と白の道着に身を包んだ女性、正規空母加賀は、的の中心寄りの場所を撃ち抜いた矢を見て、静かに息を吐いた。
これが加賀の日課だ。
4時に目を覚まし、1時間精錬場で訓練する。
この第1024鎮守府に配属されてから1日も欠かさず行って来た習慣だった。
「……」
弓を構えて矢をつがえる。
息を殺して、的の中心に狙いを定めた。
雑念を捨て、唯当てる事だけを考えて、矢を引き絞った。
ヒュッ、……ターンッ??
見事に中心を射抜いた矢を見ながら、加賀は満足そうに頷いた。
「相変わらず上手いね、姉さんは」
「……ッ??」
加賀が精錬場の入り口を素早く振り返ると、彼はそこに居た。
束ねた黒い長髪と異国の軍服に身を包んだ男。
この第1024鎮守府の提督、神宮司定晴中将の息子、神宮司一葉その人だった。
「おはよう、加賀姉さん」
「……おはよう」
死んだ筈の少年が立派な青年になり、つい十数時間前にひょっこり帰って来た。
その男性としての
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