第四章
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第四章
「そなたの女房のものだと」
「何と」
義隆も周りの者もそれを聞いて驚きの声をあげた。
「はい、それがしの女房のものです」
彼はまた述べた。しかも正直な様子で。
「如何でしょうか」
「いや、それは嘘であろう」
義隆はそれを信じようとしなかった。いぶかしがる目で浜田を見て言うのであった。
「その歌は今帰らない相手を想う気持ちのもの。しかし御主の女房はここにはおらんではないか」
「それはですね」
浜田はそれに応えて述べる。
「実は女房は横におります」
「横に！？」
皆それを聞いてまた首を傾げる。
「誰もいないではないか」
「そうじゃのう。誰も」
「それがいるのでございます」
浜田はそれでも述べる。
「他の方々には見えはしませぬがそれがしには」
「鬼であるか」
義隆はそれを聞いてふと気付いた。
「御主の横には鬼がおるのじゃな」
「そのようです」
浜田は主に対して答える。
「ですが死んだ鬼ではないようです」
鬼はこの場合は日本でよく言われるあの大きな角のある鬼ではない。中国で言う鬼、つまり人の霊のことである。二人には中国の話の知識もあるからわかったのだ。人が死ぬことを鬼籍に入ると表現するのはここから来ている。
「生きた鬼です」
「では生霊か」
「またどうして」
「そこまではわかりませぬが」
浜田は答える。
「ですが今確かに」
「ふうむ」
義隆はそれを聞いて目を閉じた。袖の中で腕を組む。暫し考えた後でようやく目を開けて浜田に対して静かに述べるのであった。
「浜田よ」
「はい」
浜田は彼に応える。
「そなたはすぐに家に戻れ」
「何故でしょうか」
「生霊だからじゃ」
義隆はそう彼に述べる。
「生霊はな、普通に出るものではない」
彼は言う。
「死霊とはまた違ってな。人の心がそのまま出て来ておる」
「それではおたけは」
「そうじゃ。そなたを想うておるのじゃ」
こう浜田に対して言う。
「じゃからじゃ。すぐに戻れ」
「すぐにですか」
「それで女房を安心させるのじゃ」
優しい顔で彼を見ていた。
「よいな、それで」
「宜しいのでしょうか」
そう主に問う。
「それがしが今ここを抜けて」
「よいと申しておるのじゃ」
義隆はまた浜田に述べた。
「主の命令じゃぞ。よいな」
「ははっ」
そこまで聞いて頷く。そのうえで頭を垂れた。
「有り難き幸せ」
「よい女房を持ったな」
にこやかな顔でそう応える。
「では行って参れ」
「ははっ」
そのままその場を下がりすぐに馬に乗る。そしてすぐにおたけの待つ家にまで帰ったのであった。
家に着いた時はまだ夜だった。馬を止めて急いで中に入る。
「おたけ、おたけ」
「はい」
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