第八章
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第八章
「ですから。是非共」
「そこまでお強く」
「当然です」
彼はもう引く気はなかった。
「だからこそ申し上げているのです」
「・・・・・・・・・」
キヨはそんな彼の顔を見詰めた。今まで見たことがない程強い表情をしていた。そんな彼の顔を見て彼女も遂に意を決したのであった。
「わかりました」
そしてこくり、と頷いた。
「それでは全て貴方にお任せします」
「はい」
「私のことも。そして」
その時彼女は自分の腹を見下ろしていた。そして言った。
「この子のことも。お願いしますね」
「わかりました」
こうして彼は主と奥方にことの次第を話すことになった。まずは二人の部屋で平伏して申し上げることになった。
「まことに申し訳なきことですが」
彼はまず頭を平伏してから二人に対して申し出た。
「キヨのことか」
「それは」
主に言われて戸惑いを覚えた。だがそんな心を何とか励まして言おうとする。しかし主はそんな彼に対してゆっくりと口を開いた。
「言いたいことはわかっておる」
「といいますと」
「キヨの腹のことであろう」
「えっ」
それを言われて思わず全身が硬直してしまった。
「それは・・・・・・」
「わからぬと思っていたか」
主は表情を変えず彼に対してこう言った。見れば奥方も主と全く同じ顔をしていた。
「少なくとも御主よりもキヨよりもずっと長く生きておる」
「はい」
「気付かぬ筈がなかろう。そんなことはとうの昔に知っておったわ」
「左様でございましたか」
こうなってはもうこちらから何も言うことはできなかった。ただ主の言葉に頷くだけであった。
(けれど)
それでも覚悟は決めていた。いざという時には、その心構えだけは持っていた。
「してどうしたいのじゃ」
「それは」
彼は答えようとする。だが主はそれより速く言う。
「産みたいのじゃろう」
「うっ」
そう言われて思わず言葉を詰まらせてしまった。
「キヨとの子を。違うか」
「それは」
「言わずともわかっておる。全て顔に書いておるわ」
主はまた言った。
「全てな。手足のない娘の子か」
「旦那様」
彼は怯みっぱなしであったがここで勇気を振り絞った。
「お嬢様とその御子のことは」
「よい」
意外にも主の言葉は優しいものであった。
「えっ」
「産むがよい。好きに致せ」
「宜しいのですか」
「良いも悪いもあれはわしの娘じゃ」
主は落ち着いた態度でこう言った。
「そして産まれてくるのはわしの孫じゃ。どうして断れよう」
「ですが」
「産まれてきた子はわしとこれの養子にする」
そう言って自身の妻に顔を向ける。奥方はそれを受けて無言で頷いた。
「例えどの様な者であっても。わしの孫じゃからな」
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