第十章
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第十章
だがそれからが問題であった。果たして無事産まれるか、そして。そこから先はもう言うまでもないことであった。
それからまた時間が経った。頭から顔が出た。そして。
「腕は」
「腕は・・・・・・どうじゃ」
主は不安を必死に押し殺しながら婆やに問うた。
「どうなのじゃ」
「あります」
婆やは一言で答えた。
「ちゃんと。それも両方」
「まことじゃな」
「はい」
頷いたその顔に嘘はなかった。
「本当のことです」
「そうか」
主はそれを聞いて大きく安堵の息を吐き出した。
「それはよいことじゃ」
「けれどまだ」
しかし奥方はまだ安心してはいなかった。
「安心はできませんよ」
「そうじゃな」
主はそれを聞いて沈痛な声に戻った。
「まだ足が」
「うむ」
それはこれからわかることであった。しかし両手があったということはそれだけでかなり安心できるものであったのは事実であった。主と奥方はそれに内心大いに喜んでいた。
彼はその間もじっとキヨを見詰めていた。キヨは彼に顔を向けたままお産を続ける。辛く、苦しそうな顔であったがそれでも嬉しそうな顔であった。
「手が・・・・・・あったのですね」
「はい」
彼は頷いた。
「それも両方」
「ええ。ちゃんとあります」
「手のない私が手のある子供を産めた」
それがどれだけ嬉しいことか。キヨ自身が最もよく知っていることであった。
「もうそれだけで」
「いえ、まだです」
しかし彼はこう言って彼女を落ち着かせると共に励ました。
「あとは足が」
「足ですか」
「大丈夫です。きっとありますから」
「そうでしょうか」
「そうです」
彼は優しげな笑みを浮かべてこう言葉を送った。
「ですから。御安心下さい」
「わかりました」
こうしてお産は続けられた。胴が完全に出た。そして遂に問題の部分にかかってきた。
「そろそろじゃが」
主は息を飲んだ後でこう呟いた。
「どうじゃ」
「お待ち下さい」
婆やはそう返した。
「もうすぐわかりますから」
「じゃが」
「旦那様」
焦ろうとするところで奥方が声をかけた。
「ここは」
「そうじゃったな。済まん」
「はい」
主はその一言で落ち着きを取り戻した。そして再び黙って腕を組んだまま娘が子を産むのを見守り続けた。
それは彼も同じである。じっとキヨを見詰めたままであった。そして遂に婆やが言った。
「お喜び下さい」
「無事じゃったのか」
それを聞いた主の最初の言葉であった。
「あったのじゃな」
「はい」
婆やは明るい声でこう返した。
「ちゃんと。両方ございます」
「指はどうなのじゃ」
「十本あります。腕と同じです」
「そうか。まことじゃな」
「はい。
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