第1部
第1章
別れの始まり
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当たり前になればなる程に、大切なものは見えにくくなる。しかし、大切な「当たり前」というものは失った瞬間、どんなに大事なものだったか気付かされる。そしてその瞬間は、想像もしないほど理不尽に、突然もたらされるものだーーーーーーーー。
俺の家庭は、裕福でもなく、かといって貧乏でもなく、絵に描いたようにどこにでもあるような普通の家庭「だった」。そう、俺と双子の妹が、世間から「ロスト」という蔑称で呼ばれる先天性のアーク回路欠損症であったことが発覚するまでは。
＜アーク＞…正式名称「Automatic React Calculator」全自動作用カリキュレーターと呼ばれるこのデバイスは、身体に眠る能力を極限まで引き上げ、増幅させることができる。個人の特性によって出来ることに制限はあるものの、アークが完成したことで、人類に出来ないことはなくなったといっても過言ではない。そんな夢のようなデバイスだが、光があれば影が作られるように黒い部分も存在する。その1つが、「アーク回路欠損症」なのだ。
「アーク回路欠損症」ーーーーーー
この病は、約千分の1の確率で引き起こされるアーク回路の異常によって、アークが起動できなくなる遺伝子レベルの病気だ。つまり、1000人に1人の割合で、アークを「使えない」人が生まれる。そもそもがアーク回路というもの自体、進化の過程によって生み出された奇跡的な代物であり、アーク回路欠損症とは、とどのつまり「祖先がえり」と同じなのだ。それゆえに、「使える」人と「使えない」人の間に生まれる溝は大きい。それは「ロスト」という蔑称にも表れている。使える人間にとって、「ロスト」とはアーク回路という進化の産物によって生み出されたアークという無限の可能性を「失った」人間なのだ。
自分より下の存在というのは、自分という存在を安心させてくれるものであり、優越感を与えてくれる心地よいものだ。だからこそ、人間という生き物は、自分たちより下の人間にどこまでも冷酷になれる。使える人と使えない人の上下は物理的にも精神的にも覆すことは許されず、「ロスト」は常に迫害を受け続けている。
それは、俺の家族も例外ではなかった。俺と妹がロストであることが分かった瞬間、手のひらを返すように周りの人々の反応は変わっていった。
「ロストを産むなんて、ご両親にも異常があるんじゃないのかねぇ」
「ロストの家族なんて、何をしでかすか怖いから何処かへ行って欲しいもんだよ」
近所では、こんな勝手気ままな噂が囁かれたが、両親は俺たちの味方で居てくれた。時に、理不尽に蔑まれ、時に、陰湿な嫌がらせを受けながらも、俺たちを守ってくれていた。
ーーーーーーーそんな日々すらも長く続けられるわけがなく、限界を迎えていった。
「あなた、もう私たちは限界よ。 こんな生活い
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