第十一話 ハーレーの女その四
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二人は怪人達の背に膝を折って衝撃を殺しながら着地した。そうしてだった。
二人共振り向いて怪人達の背に浮かび出たその符号を見てだ、まずは菖蒲が言った。
「私達もだったわね」
「ええ、そうね」
菊は菖蒲のその言葉に応えた、自分達の符号を見ながら。
「これがよね」
「ええ、北斗七星の符号よ」
まさにそれだというのだ。
「見た通りね」
「力を使って怪人を倒したら」
「符号が出るのね」
「そうみたいね、どうやら」
「薊さんや桜さんと同じね、私達も」
「そうね、また訳のわからないことね」
二人で言う、そしてだった。
倒された怪人達はというと、二人に背を向けたままで言ってきたのだった。
「よくやったものだ」
「頭を使ったのね」
「それで俺達に勝ったか」
「思った以上にやるわね」
「ところで貴方達は」
菖蒲はその彼等に問うた。
「一体何処から出て来てどうしたその姿なのか」
「そして貴様等を襲うかだな」
「そのことがわからないけれど」
「生憎だが俺達も知らない」
「あんた達には悪いけれどね」
ヒトデの怪人だけでなく毒蛾の怪人も二人に言ってきた。
「俺達が何者で誰が生み出しているかな」
「どうしてあんた達を襲うのかはね」
「正直貴様等には怨みも憎しみもない」
「ただ。無性に倒したいだけなのよ」
「気付けば貴様達の前にいてだ」
「闘うのよ」
そうなっているというのだ。
「俺達は本当に何も知らない」
「全く、何もかもね」
「そのことはわかったわ」
菊は怪人達の話を聞いて述べた。
「あんた達のそうした事情はね」
「俺達がわかるのはそれだけだ」
「他のことは一切わからないわ」
「それではだ、俺達の命は尽きるからな」
「さよならとさせてもらうわ」
怪人達は最後にこう言ってだった、そうして。
灰となって消えた、後には何も残らなかった。
風に乗って消え去っていく灰を見届けてからだ、菖蒲はまた菊に言った。
「とりあえずはね」
「ええ、符号のこととね」
「怪人達について少しわかったわね」
「ほんの少しにしてもね」
「私達に悪感情はないのね」
菖蒲はこのことに重点を置いていた。
「そういうことね」
「そうね、そういえばこれまでね」
菊はこれまで自分が闘った怪人達のことから考えて述べた。
「どの怪人にも悪意はなかったわ」
「私達に対する」
「それは全くね」
「ただ。闘うだけで」
「そうした感情は感じなかったわ」
「結構ね、怨みとか憎しみとかって出るからね」
悪意は容易には隠せない、そしてその悪意を見て人はその悪意を出している者を嫌う。悪意は己を滅ぼすものである。
「連中にはないから」
「そのことからも考えていくといいかしら」
「そうね、ま
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