第五章
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第五章
「勿論よ。だから」
「ケーキ。食べたいわ」
無邪気にこう話す佳代子だった。
「ケーキ。駄目かしら」
「いいわ」
その無理をしているのは声にも出ていた。だが何とか娘には悟られずに言うことができた。彼女もまた必死だったのだ。仮面を被ることに。能面の顔になるのに。
「それじゃあ。それを用意しておくから」
「御願い。それで皆で美味しいもの食べて御祝いしましょう」
「佳代子、その時はな」
次に言ったのは市五郎だった。彼は父程上手くはなく母程強張ってはいないがそれでも能面を着けることはしていた。その面で語るのだった。
「皆一緒だからな」
「うん、一緒だよね」
「だから今は病気を治すんだ」
優しい声を妹にかけるのだった。
「よくな。わかったわ」
「そうね。まずはそれからだからね」
「その為にも栄養をつけるんだ」
「はい、これ」
母が出した次のものはメロンだった。それを娘の前に差し出したのである。
「食べなさい。メロンも大好きだったわね」
「凄く大きい・・・・・・」
そのメロンを見てまずは驚く佳代子だった。そのメロンは彼女が見たメロンの中でも最も大きなものであったのだ。値が張ることも予想されるものだった。
「こんな大きなメロン・・・・・・」
「お兄ちゃんが買ってくれたのよ」
「お兄ちゃん、またなの」
母の言葉を受けて兄に顔を向けるのだった。
「また買ってくれたの」
「嫌か？」
「ううん」
やはり微笑んで首を横に振る佳代子だった。
「有り難う」
そして兄に礼を述べた。
「いつも。買ってくれて」
「退院へ向けて体力をつけておかないといけないからな」
こう言う市五郎だった。
「だからだよ」
「そうなの。そんなに体力使うの」
「病気を治すにはまず体力だろう？」
「うん」
これはいつも言われているので頷くことができた佳代子だった。兄の言葉がその心の中に静かに入りそのまま宿っていくのがわかる。
「そうよね。けれど」
「けれど。どうしたんだ？」
「有り難う」
また礼を述べるのだった。
「本当に有り難う。いつもいつも」
「いいさ」
だが彼は微笑んでこう返すのだった。
「いいのさ。これでな」
「いいの？本当に」
「御前は僕の妹だろ？」
微笑みで妹と言ってみせた。
「一人だけの。だから」
「いいのね」
「そうさ。だから」
「わかったわ。それじゃあ」
「食べて。体力をつけるんだ」
「うん」
今度は素直に、そして静かに兄の言葉に頷く佳代子だった。
「わかったわ。それじゃあ」
「じゃあ。また明日にでも来るな」
「わしもだ」
「その時まで待っていてね」
父も母も彼女に告げた。
「また。来るからな」
「いいわね」
「うん。待
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