１２：挑発
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これほどまでに軽い両手武器を、俺は触ったことも見たことも無い。
武器自体の質量は俺の片手直剣の倍はあるはずだが、その重量はそれの半分も無い。片方の先端には大きな刃と鋭い副槍が付いているので、ちゃんと刃先に重量を感じるものの、如何せん両手で握る武器のせいか、心許なさささえ感じてしまうほどの軽量感だ。
リズベットは俺の答えに頷き、マーブルさんへと目を移らせた。
「斧を鍛える場合、普通ならリーチや重さ、そして攻撃力を重視して破壊力を上げるのが主なのに、なぜこんなに軽いんですか？ ＳＡＯじゃ《月鉱石》は硬度が高い割りにその羽みたいな軽さがウリで、殆ど片手武器にしか用いられない鉱石だし……。それに、キリトは気付いてなかったみたいだけれど、柄もやたら細くて無駄な重量を節減した節が見られます。全長も一般的な槍斧よりも随分と短い１６０センチ程度でした。攻撃力も、素材に恵まれながらも、取り分け高い数値じゃありません。なぜ……この斧はリーチや重さ、そして攻撃力を犠牲にしてまで、わざわざ本来のビルドとは真逆の軽量化を徹底的なまでに図っているんですか？」
それにマーブルは、指先だけの音の無い拍手を送った。
「うーん、ご明察♪ やっぱり本場の人は、何も言わなくたって詳らかにしちゃうものねー」
うんうんと何度か軽く頷き、感心する様に自己納得している。
「質問に答えるわね。そこまでその斧槍が軽いのは……それは他でもない、ユミル自身のオーダーだったからよ」
俺達は一斉にユミルへと注目した。すると彼女は居心地悪そうにそっぽを向く。
「……もういいでしょ。返して」
そんな俺達の目線を無視して、ユミルは俺の手から自分の斧を取り返した。
そしてふと俺を見上げて、
「あとの事は、実際に刃を交えてみれば分かる。……そうでしょ、黒の剣士？」
俺の喉元へ、先端にある副槍の白く鋭い鏃を突きつけてみせ、さらには挑発的な言葉と目を送ってきた。
……それについ笑みで答えてしまう。
――つくづく、この斧槍使いは、俺のような人間の闘争心のくすぐり方を弁えているようだ。
「……ああ。まったくその通りだ」
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