オリジナル/ユグドラシル内紛編
第55話 本当に欲しかったのは
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ノック音がするたびに貴虎は期待してしまう。
いつもの笑顔で凌馬が入って来て「やあ貴虎。もう妹君の件は終わったから、一緒にオーバーロードを探そうか」と言ってくれるのではないかと。
戦極凌馬を知る人間からすれば、そんな彼はありえないと100％否定されるであろう、そんな空想が瞬いては消える。
だからその時のノック音にも、実は心臓を一拍跳ねさせて「入れ」と答えた。
入って来たのは当然、凌馬ではなかった。だが、貴虎を驚かせる来客だった。
オフィスに入って来たのは、妹の親友で、葛葉紘汰と共に同志と見出した、室井咲だった。
「どうして君がここに」
「学校ギョージで、夏のインターンシップ前の下見。沢芽市っていったら、みんなユグドラシル・コーポレーション希望だから。見学に来てから、こっそりぬけ出した」
咲は貴虎が座るデスクの前まで歩いて来た。
「ずっとまったよ。真正面から入れるこの日。――ヘキサ、いま、どうしてる？」
それを問うためだけに、この少女は正当な手続きを踏んで自分に会いに来た。
貴虎はオフィスチェアを立った。
「場所を変えよう」
どうせサボるなら徹底的に、と思って、貴虎はタワーのヘリポートに咲を連れ出した。
こんな場所に開発部主任と見学の小学生がいるとは社員も教員も思うまい。これで誰にも邪魔されず話せる。
「こーゆーフリョーなことするなら、ヘキサとか光実くんとか、もっと自由にさしてあげたらよかったのに」
「返す言葉もない」
清廉潔白でサボリや怠けとは無縁と思われがちな貴虎だが、決してそんなことはない。こうしてヤケになることもあれば、周囲を思いきり困らせてやりたい時もある。
貴虎は空を見上げた。あの日もこうして、ダンデライナーに乗って持論を叫ぶ葛葉紘汰を見上げていた。
「碧沙には私もあれから会っていない。乗り込もうとしたが、凌馬の息のかかった社員に邪魔をされてな。寝泊まりは市内のどこかのホテルでさせているらしい。家にも帰されない」
「そーゆーの、ミセーネンリャ…クシュ？ とかでケーサツにかけこんじゃえばいいじゃん！」
「警察に駆け込めないだけの秘密を我々は抱えている。それ以上に、凌馬が研究しているのは、人の身のままヘルヘイムに抗う術だ。それさえ確立されれば、人類の全てを救済する道が開ける。ドライバーで救える10億人より多い、70億人を救える手立てが碧沙の中にはある」
だがそれは同時に、妹の犠牲を黙認することを意味していた。凌馬が実験台を綺麗なまま返すはずがないことを、長い付き合いから知っていた。
人類か、きょうだいか。
60億人か、一人か。
「人類のためなら、妹はみすてるの？」
「他に選択肢がな
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