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リメイク版FF3・短編集
水の巫女の再来・前編
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だ何も話せる状態じゃないみたいだわ」

 レフィアの言葉に、ベッドの方に目を向けると────生前、"彼女"が着ていたような純白のロングワンピースを着せられており、上半身だけは起こしたまま、下向き加減で虚ろな表情をしている。

「 エリア………」

 ルーネスは呟くように名を口にし、彼女へと近寄る。


「エリア……、エリア? おれだよ、ルーネスだ……。おれの事、分かるか? 覚えてる……か?」

 ────間近な呼び掛けにも、彼女はこちらを向いてくれない。
もどかしくなったルーネスは、彼女の儚げな両肩に手を置いてこちらを向かせる。

「エリア……! エリアなんだよ、な? おれ、うれしいよ。またこうして、会えて………でも、君は、あの時────」


「 …………ちがう、の 」


「 ──── え? 」


「あなたじゃ、ない」


 抑揚のない、微かな声で、それと共に海のように蒼い瞳は澄んでおらず、深い海底のように冷たく、ルーネスを映してはいない。


「そん、な……エリア、おれは………!!」

「 ────そこまでにしておけ、ルーネス」

 それまで黙っていたイングズがふと傍におり、片手を肩に置いてルーネスを制す。

「 …………っ!! 」

 つとその手を振り払ったルーネスは、足早に部屋を後にする。


「 ────── 」

「……追いかけなくていいの? あの子……、哀しそうだったわ」

 サラ姫に促されたイングズは、黙ったまま一礼してルーネスの後を追う。


「 ───エリアというこの子に庇われて、ルーネスは死なせてしまったと責任を感じているのよね」

「はい……。でも彼女は僕達と出逢った時にはもう、長くはなかったんだと思います。そんなの………ルーネスの慰めにもなりませんけど」

 ────サラ姫にそう話すアルクゥ。

「何ていうか………半年振りの再会はずが、こんな事になるなんてね」

「でもこれって………偶然じゃないのかも」

 レフィアとアルクゥは虚ろな"彼女"を複雑な気持ちで見詰めつつ、夜は更けてゆく─────


◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆


「 ───待てルーネス、こんな時間にどこへ行くつもりだ……!」


 蒼い月夜の晩、独り城外へ出て行こうとするのを呼び止めようとするイングズ。


「うっさいな! どこに行こうが、おれの勝手だろ?!」


「サスーンの見習い兵士としての自覚を持て! 夜警の時間だというのに……」

「関係ないね! そんなもん、今すぐやめてやる!!」

「お前はそうやってすぐ自暴自棄になるのが悪い癖だ。……ほら、落ち着けッ」

 イングズはルー
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