トワノクウ
第二夜 翼の名前、花の名前（三）
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夜色の天球に、ぽつりと欠けた白い月。夏の暑気は鳴りを潜め、廊下はちょうどよく涼しい空気に包まれている。境内には、虫一匹が星一つに唄を捧げてでもいるように、鳴き声が満ちている。
くうは一人、じっと月を見上げていた。
結局夕飯はあまり食べられなかった。まだ不調だろうから無理はするな、と朽葉が気遣ってくれたのは逆に苦しかった。
（迷惑、かけちゃう。朽葉さんにも沙門さんにも）
例えば、くうが父親ほどに器用で要領がよければ家事くらいは手伝えるだろう。くうが中学での家庭教師ほど博識ならば生活術に応用できただろう。
くうは二人のメリットになる材料を一つも持たない。
家事はそこそこ、知識は高校生程度。通信教育で取った資格はどれもこの時代では使えないものばかり。
（私、何しにここにいるんだろ……）
異世界トリップは体感型ゲームで何度もやった。いつでもくうが主人公。くうは強く凛々しい戦士であり、世界を救う戦乙女であり、人々に希望を与える女神だった。
お馬鹿さん。本物の篠ノ女空なんてこんなものでしかない。
返す宛てのない他人の厚意がこれほど重くのしかかると知らなかった。他人の行為が自身のカラッポさをさらに思い知らせるとは知らなかった。
――篠ノ女空はここにいてはいけない。
「早く出て行かなきゃ、だよね――」
言い終わった瞬間、肩に仄かな重みともいえない感触が加わる。いつの間にか羽織が肩にかかっていた。見上げると、穏やかに細めた目でくうを見下ろす朽葉と目があった。
「腹、減ってないか？ 結局あまり食べなかったろう」
朽葉は右手の重箱と左手の茶器を持ち上げて笑った。くうは込み上げたものを堪えて、肯く。
「はい……ペコペコです」
「だろうと思った」
朽葉はくうの横に腰を降ろすと手早く重箱を開けて、皿に煮物やら野菜やらを盛ってくうに渡した。手際がいい。
「……いただきます」
「ああ」
食べながら、くうは朽葉をちらりと窺う。
帽子を外した髪は尼らしく短い。それに包むようなまなざし。同性なのに胸がドキドキして、くうはなかなか箸を進められない。
「口に合わないか？」
「い、いいえ！ 朽葉さんは召し上がらないんですか？」
「私はさっき味見で充分食べた。気にするな」
「味見でおなかいっぱいっていうのもすごいです……」
ようやく緊張も緩んで料理の味が分かってくる。そこでくうはふと気づく。
「お父さんの味に似てる……」
「お前の父親の味？」
「は、はい。上手く言えないんですけど、そのぅ、味付けが。切り方とか火の通し方とかは違うんですけど、調味料の具合っていうのかな……お父さんのごはん、食べてるみたい」
「充分
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