高校2年
第四十四話 信頼や
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方向に体を切っていた。逆を突かれた形の中で機敏に反応し、何とか前進してボールを一塁に送るが、当山の足は抜群に速い。
「セーフ!」
一塁審の手が横に広がる。
内野安打。ショート枡田が顔をしかめ、捕手の宮園は天を仰ぐ。
(完全に打ち損じなのに、飛んだ所が良かった……さっきのセーフティといい……ふざけんなよ!)
打った当山は全力疾走により上がった息を整えながら、ベンチの神谷監督を見た。
(やっぱ爺ちゃんすげぇわ。今のも、たまたまエンドランかけてたからショートの逆ついたし、二塁でアウト取られんかった。間がええんだよなぁこの人のサインは)
神谷監督はその視線に気づき、ピースサインを送る。当山も笑顔とピースサインでそれに応えた。
<4番ファースト安里君>
打順は4番。6回のチャンスでは三振で流れに水を差したが、その分だけ今度の打席は気合が入っている。
「「「ヒヤ!ヒヤ!ヒヤヒヤヒヤ!
ヒヤミカチ ウキリ〜♪」」」
南学アルプスからは、もう一つの民謡チャンステーマ、“ヒヤミカチ節”。応援団も、もう一度勝ち越し、今度こそ勝負を決めるという気迫を見せる。
(ここでの一点は今度こそ致命的だ……次の攻撃は4番にもまわるが……もうそんな事言ってられない。この外野陣、明らかにレフトが穴になる。)
「好村!」
このピンチに、守る三龍ベンチも動く。
ベンチ前でキャッチボールしていた翼が、浅海に呼ばれる。
「レフトに入れ!」
「はっ……はい!」
翼は裏返った声で返事をし、一目散にレフトの守備位置に駆けていった。それを見た太田が、ベンチへと帰ってくる。
「落ち着けぇよ。足動かしとけ。」
すれ違い様に太田に声をかけられた翼は、一応頷くが、心臓がバクバクと音を立て、顔には冷や汗が沢山浮かんでいた。
(こ、このピンチに俺なの……?)
表情は引きつっていた。
ーーーーーーーーーーーーーーー
<三龍高校、シートの交代をお知らせ致します。レフトの太田君に代わり、好村君。4番レフト好村君>
「あっ!翼が出てきた!」
観客席で翼がグランドに出てきた事を確認した葵は、すかさずデジカメを取り出してその勇姿をフィルムに収めた。
どこか嬉しそうな葵とは違い、武は太い顔に、これまた冷や汗を垂らす。
「こんな胸突き八丁で、守備固めとか……プレッシャー半端ないでこれぇ……」
武は、中学の頃にバッテリー(と呼んで良いようなモノでもないが)を組んでいた友人の姿を見つめた。予想通り、顔が青ざめていた。
ーーーーーーーーーーーーーーー
「ヨッシー!左中間無理せんでも俺がだいたい行くさけな!レフト前の処理だけ意識しとき!」
レフトに入った翼に、
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