第一物語・後半-日来独立編-
第七十二章 竜神《4》
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距離はみるみる縮まって、央信は一瞬死を覚悟した。
自分はここで死ぬ。
同然の報いだと。
時間の流れが長く感じられ、なんとも言えない感覚に襲われた。
竜神は迷い無く迫って来て、何を思ったのか竜神との距離を取った戦闘艦が加速機を最大限に爆発させ急発進した。
間に合わないと、感じた時だ。一瞬の覚悟を揺さぶるものを見た。
「賭けは成功したようだな」
加速系術によって、何時の間にか竜神の瞳の前に現れた繁真。
既に妖刀・蛆虫の切っ先を竜神の眼を刺すように、真っ直ぐ向けられている。
続くように次の声がして、
「縛れ、右鎖！」
清継が宝具・右鎖による攻撃を竜神に当て、流れを止めずに能力を発動する。
能力は、右鎖による攻撃を食らったものの動きを一瞬完全に止めるというものだ。
ゆえに清継の言葉の後、竜神の動きは秒にも満たないが止まった。機会を逃さず、繁真は黒い刀身を竜神の片目に突き刺した。
硝子が割れるような冷たい音と共に、竜神の目にはひびが入る。
痛みからか竜神は天に向かって吠えた。
ただそれだけでも大気が動きを変え、新たな風を呼び起こす。
起きた風を消し去る者が一人。
魔物のような鋭い右腕を広げ、竜神の眉間辺りをを狙い落下して来た。
「うっせえなあああ――――！」
セーランの右腕。憂いの葬爪が竜神を捕らえた。
三人による見事な連携。
今回の策を行う上で、既に竜神が来るであろう軌道を読み、待機していた。
呼応するかのように見事に繋がった連携は、誰の心にも関心を覚えさせた。
「暴れんなって。じゃねえと乱暴にするしかねえだろうが」
長い身体に波を描くように上下に動かし、かつセーランを振り払おうと宙で乱れる。
平衡感覚がおかしくなるが、流魔線を竜神に繋げて無理にでも引っ付く。
大きな隙だ。
感じた繁真はすぐに清継に指示を飛ばす。
「何時王政が来るか分からない。今のうちに長を遠くの方へと運べ」
「了解！」
不規則な動きを取る竜神から離れていた清継は指示を受けるや、足場を蹴り飛ばして戦闘艦の甲板に見える長、央信の元へと向かった。
指示はしていないが宙にいる戦闘艦は、何時でも応戦出来るように竜神を囲むように陣形を取る。
セーランが竜神といるため、まだ砲撃は出来無いが指示があれば迷い無く行える心構えは準備している。
甲板上からそれを見ていた央信は自分を笑った。
あまりにも無力だと。同時に自身に対する怒りも込み上げ、拳で甲板を強く叩いた。
奥歯を噛み締め、更に一発。
空しく鳴る鈍い音。
認めたくはない。認めたくはなかった。
――だから。
「来い竜神！ キサマの力でここに辿り着けるのならばな！」
威勢を放つ。
自分はまだ戦える。誰かに自分の
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