正義も悪もない。あるのは強さと弱さ
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日に日にエリザは表情を少しずつ取り戻していった。あの陰鬱として瞳は今ではさまざまな色に変わっていく。悲しみの苦しみ、落ち込み……決していい感情ではないが、それでも人形のようだったあの少女はもう影も形もなかった。
「冥星君」
「ここからあの禿まで距離は約１ヤードだ。この強化されしスリングショットにペイント弾（クルミの殻に絵具をねじ込んだ）を叩きつけられると思うか？」
「……可能だと思うけれど、教頭先生に何か恨みでもあるの？」
「ない。まっさらなキャンパス並みに皆無だ」
「なら、やめておいた方がいいわ。あなたにとってなんの利益にもならないから」
「心配するな。俺がやるんじゃない。こいつがやるんだ」
「む、無理ですよー！ お、怒られちゃいます！！」
「黙れ、俺に怒られるか禿に怒られるかの違いだ。当然わかっているだろうな？」
エリザは涙目になりながら強引に渡されたスリングショット――――パチンコをおずおずと受け取った。ゴムはどれだけ伸ばしてもちぎれることのない素材を選び、取っ手には引きすぎて壊れないようにガムテープで雁字搦めに巻きつけられている。不格好である。そしてそれを持つ美しき金髪の少女がとてつもなく似合わないことに大蔵姫は自然と笑みを浮かべた。
「エリザさん、そんなこと、する必要なんてないわ」
「ううう……委員長さん」
「あ、こら、勝手にやめるな」
「冥星君」
「……エリザ、なんだその玩具は？ そんなもので誰かが怪我をしたらどうする？ この、鬼畜が！」
「ええ！？ ひ、ひどいです冥星さま！」
「うるせぇ！」
「きゃう！ あ、あいたたたた……け、蹴らないでください〜！」
「あっちにいってろ、邪魔だ」
理不尽な暴力を振るわれたエリザは涙を流しながら冥星の傍をとぼとぼと離れていった。その痛々しい姿を見ていると本当にこの男に任せてよかったのか疑問に思う。
だが、姫は自分であの少女を救うことなど到底できないことを知っていた。
だからこそ、冥星という少年を図りかねている。
いったい、あの凶悪な身内をどうやって退けたのか。
「……なんのようだ」
「エリザさん、元気そうね」
「はっ……お前にはそう見るのか？ 俺には、奴隷が家畜になり始めているように感じるな」
「守りたいものが増えるのは面倒？」
「……………………」
「ごめんなさい。からかうつもりはなかったの。ただ――――あの時、あなたは私を守ってくれなかった。だから、もし」
「もし、あいつを見捨てることがあれば、なんだというんだ」
視線が絡み合い、そして解け合った。もう、二度と絡み合うことのない永遠の回廊を少年少女は歩き出す。先に歩き出したのは姫だった。ゆったりとした、足音を感じさせないような静かな歩みで、冥星とすれ違う。
「
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