オリジナル/ユグドラシル内紛編
第54話 いなくなればいい
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ユグドラシル・タワーの医療部門フロア。その一画にある診察室で、呉島碧沙はもう何度目か分からない問診を戦極凌馬から受けていた。
「ヘルヘイムの果実を食べ続けて1週間。結果、インベス化も苗床化も見られずと。次はどうしよう? とりあえず血液と口の中の細胞が検査結果待ちだから、それで方針を決めようか。――どうかした?」
じっと凌馬を見ていた碧沙の視線に気づいてか、凌馬は小首を傾げた。この仕草だけなら、ちょっと変わった医者、と紹介しても通じるだろう。
「いえ。オーバーロードを探して、神さまになるのがあなたたちのモクテキなのに。わたしを調べるなんて、まるでほんとに人類を救おうとしてるみたいだと思って」
「そんなに私のしてることがおかしい?」
「はい」
凌馬はとても嬉しそうに、人好きのする笑顔を浮かべた。
「私のノルマは量産型ドライバーの開発。それはすでに達成した。向こう10年はやることがない。いわばこれは私の暇つぶしなんだ」
「――――」
「なーんてね。怒った?」
碧沙は首を横に振った。――凌馬にとって何であろうが、それで救われる人が増えるなら構わない。
「脳にはそんな機能ないだろうし、頭蓋を開くことはないと思うけど。ヘルヘイムの因子を抗原として抗体が生じると仮定して、一番可能性がありそうなのは――」
語りながら凌馬の両手は、碧沙の頭から頬、背骨に移動する。そこにいやらしさは微塵もない。実験動物を触診する科学者の手つき。
「最終的にはキミのココにあるモノも貰うかもね」
掌が碧沙の腹、へその下辺りを包むように触れ、ようやく凌馬の手は碧沙から離れた。
――貴虎が前に言っていた。特別な力や地位を持つ者には、相応の責務が付き回ると。呉島碧沙の体が特別なら、この身を捧げることを厭ってはいけない。
(だから、この程度さわられたくらい、へいき、なの)
診察室を出ていいと研究員が言った。碧沙は自身を一度だけ強く抱き、イスを立って診察室を出た。
診察室から宛がわれた部屋を行き来する時間は、一人で歩くことを許されている。見張りが付かなくとも、どうせ監視カメラが視ているから妙な行動は起こすまいというわけだ。
「……のあれ、どっちにする。主任派かプロフェッサー派か」
「あー。ついに派閥割れ起こしたんだっけ」
ふと通りかかった自販機前の休憩スペース。不穏なワードが聴こえた。碧沙はとっさに角に隠れた。
若い研究員が集まってしゃべっている。
主任もかわいそうよねえ。弟も妹も被験者なんて。しかも妹さん、まだ小学生でしょ?
俺、妹のほう見たことあるぜ。細くて、いかにも名家のお嬢様って感じの
オーバーロード探索の会議も主任
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