3話
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聖ウルスラ女子高。
名前から察するに、西洋信教徒に関する学校なのだろう。
そこに通う者全てが敬謙な教徒ではないが――一部、信徒の鑑のような者もいるのは確かだ。
この学校に通う生徒の中に、高音・D・グッドマンと云う生徒が居る。
彼女が「信徒」かどうかは、この際関係はない。
ある問題があり、その問題の当事者ではあるが、それが「教義」に反しているかどうかの判断は彼女が付けたモノではないからだ。
となれば、当人以外が「問題」として提議したワケだが……
「男性教諭との恋愛なんて、言語道断です!」
「……はい?」
当人には理解出来ないこの事態。間の抜けた返事も当然だった。
ことの発端は、昨日の登校時や昼休みの出来事――「らしい」。
良く分からない展開に、幻痛を覚え、右の手の平で俯く顔をどうにか抑える。昨日とは打って変わって、いつもの余裕ある登校――そして前例の無い追及。
これにどう反応すべきか、その追い付いていかない思考と精神の答えはこれだ。つまり、「脱力」。
目の前には親交を深めた、とは言えない級友が居る。正直に言えば、友人としての会話など一度も無い間柄。「級友」と言う学校生活に於ける、勉学に励む同士となる。……無論、恋愛がどうとか色事を語る仲でもない。
尚も、道徳観がどうとかまくし立てる級友に、「ちょっと待ってください」と左手を眼前に突き出し制止する。
現実を直視することを無意識に拒む己の身体。それをどうにか制御して、級友の顔を見よう。
黒いワンピースの制服。オランダカイウの名前の元にもなった“尼僧服の襟“は、やはり尼僧服に似たこの制服にも名残りが見て取れる。
それはいい。自身の格好と何が違うでもない。
肩までの髪は黒く綺麗で、その持ち主の顔立ちは日本人らしい少し小さめの丸みある輪郭。垂れ気味の目。
美人というより可愛い。愛衣もそうだが、ちょっと小柄な方が可愛いらしい。
――ただ、その顔を真っ赤にした上で――
眉間に皺を、眉尻は天へ。
つまり、「私、怒ってます」と。
そんな表情で問われては、可愛い顔も台なしだ。
あ、いや。それでも可愛いが。
助けを求めようと、全席中3分の1が疎らに埋まった教室を見渡す。
内、その半数は「興味はあるが関わりたくない」といった感じで。
残りはニヤニヤと成り行きを見守る――いや、訂正。見守ってなどいない。アレは「楽しんで」いる。
再びありもしない痛みに、重い溜息が出る。
さて、この酷く身に覚えのない展開について、冷静に対処しよう。そう、冷静に、冷静に……
先ず、昨日の登校時。
自身の状況は遅刻寸前。
『くっ!? この時点で頭のイタイ話しです……』
思い出すのもくじけそうになりながら、何
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