オリジナル/ユグドラシル内紛編
第53話 紘汰にとっては謎
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咲はスマートホンの電話帳から目当ての人物の番号を呼び出し、通話ボタンをタッチした。
背後には両肩を押さえる湊耀子。目の前には愉しげな戦極凌馬とシド、そして苦渋を浮かべる貴虎。
「もしもし? 紘汰くん? ――――。ごめん、そのまま聞いて。あたしも貴虎お兄さんも、もうオーバーロードをさがせない。だから紘汰くんも、オーバーロードをさがさないで。――――。そうだよ、ヘキサのこと。――――。うん。つたえて。もしそれでヘキサに何かあったら、ゆるせないからって」
咲はスマートホンを耳から離し、電話を切った。
「まさか敵対宣言までしてくれるとはねえ。上出来じゃねえか、おチビさん」
「チビってゆーな」
咲が睨むと、シドはわざとらしく肩を竦めた。
「後はこれから本当にオーバーロードを探さないようにしてくれれば完璧ね」
湊が両肩を掴んだまま、後ろから囁いて来た。振り解きたかったが、それを許さないほど湊耀子が強いことを咲は知っていた。
どう言い訳しても後戻りはできない。この時、咲はそう思った。
室井咲は、葛葉紘汰を裏切った。
…
……
………
「咲ちゃん!」
テナントビルの階段から仲間と話しながら降りてきた咲に、紘汰は勇んで歩み寄った。
「紘汰くん……」
「ずっと話したかったんだ。メールも電話も、咲ちゃん出てくれねえから」
咲、と彼女の横にいたナッツが呼びかける。咲は手を挙げてナッツを制した。
「場所、変えよう」
咲が紘汰を連れて来たのは、近くの河川敷だった。
ここに来るまで咲は無言だった。紘汰もどう切り出すべきか悩んで無言だった。
思い出す。初めて二人きりで話したのもここだった。まだランキングもインベスゲームもあった頃。凰蓮のアマチュア論議を、分かる、と物憂げに語った咲――
「光実くん、げんきしてる?」
はっと我に返る。気を取り直す。昔は昔、今は今だ。
「傷、そんなに深くなかったから、すぐ退院できそうだって」
「紘汰くんは付いてなくていいの?」
「今はザックとペコの時間だから。――それより咲ちゃん、どういうことだよ」
「なにが」
「オーバーロードのことだよっ。何で急に探すのやめるなんて言い出したんだよ。ヘキサちゃんに何があったんだよっ」
紘汰が知っていることなど、咲がオーバーロードを探すのをやめたことと、それがヘキサに起因するということだけだ。具体的に何があったのか教えてもらわねば、咲を助けさえできないのに。
咲は溜息をつくと、紘汰を見上げた。
「仮にヘキサがヒトジチにとられてるんだとして、紘汰くんはどうするの? ヘキサをたすけてくれるの?」
「当たり前だろ!」
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