第二部 vs.にんげん！
第18話 いざすすめはめつへのびょうしん！
[1/5]
[8]前話 [1]次 最後 [2]次話
ダン＝サリット教授の部屋の戸を叩くが返事がない。躊躇いがちに覗きこんだ。教授はいなかった。
薄暗い部屋には気象図が散乱しており、過去数十年の気温と収穫量を示すグラフがその上を覆っている。嵐の後を思わせる散らかり様だ。これはこれで教授にとっては合理的な有り様なのだ、必要な物がどこにあるかを彼は熟知しているから――と、いつも思っていたのだが、入室した学生には、今は、教授の荒廃した精神状態をそのまま表現しているようにしか見えなかった。
部屋の隅に、ネジ式のからくり時計がかかっている。時計は止まっていた。学生は、何となく、文字盤のネジ穴にネジを入れて巻いた。ひどい抵抗があり、内部が錆びているのがわかる。
ネジを抜くと、秒針が動き始めた。
誰かが部屋に入って来て、扉を閉ざした。
「我々学者というものは、どうも誤解されやすい」
しゃがれた、疲れ切った声。声の主がロッキングチェアに掛ける。見ずとも、気配でわかった。学生は振り向いた。果たして老教授は、長い白髪と白髭で顔を隠すように俯き、ロッキングチェアを揺らしていた。指が震えている。咳ばらいをした。
「気象学、天文学、地質学……。かつて自然科学は、大自然の摂理の中に神の居場所を見出し、その存在証明をする唯一の手段だった。今は違う。神、神秘、神性、そうしたものはいつしか自然科学から追放され、学問の中でも未知の分野に追いやられている。宇宙、あるいは人間の脳の中へとな」
老教授は一呼吸ごとにひどい喘鳴を立てる。肘掛けに肘をつき、相変わらず表情を見せないままだ。学生は教授がまた話し始めるのを待った。
「科学の進展は、いずれ神の不在を証明する。君が急ぐ必要はなかったのだよ、ウェルド君」
「教授、俺は――」
「責めているのではない。同じ事は、これから幾らでも起きるだろう。どうせ結末は同じだろうがな。学問の進展も発展も、これ以上はアノイア教会が許すまい」
「……論文の件は」
ウェルドは用件を持ち出した。
「教会は何と言ってきていますか？」
震える指がロッキングチェアの肘掛けを打つ音。そして秒針の音が、規則正しく響いていた。
「学校側は、どうにかもみ消そうと躍起になっている」
教授は震えながら机の上のワインボトルに手を伸ばした。
「かなりの金銭的な痛手になるだろう。教会側としては、公開異端審問という娯楽を失うわけだからな。代わりに学校の面目丸つぶれという事態は免れる。君の学籍剥奪は免れ得ぬだろうが」
ボトルのコルクを抜き、直接口をつけて、教授はワインを呷った。赤紫の液体が白い髭を染め、一筋の川となって顎へ、喉へと落ちていき、襟元にしみを作った。指の震えが収まる。この男は長くもつまい。ウェルドは冷静に思った。以前飲酒を嗜めたら、酷く激昂し暴れた揚句、倒れて病院送りになった事があ
[8]前話 [1]次 最後 [2]次話
※小説と話の評価する場合はログインしてください。
[5]違反報告を行う
[6]
しおりを挿む
[7]小説案内ﾍﾟｰｼﾞ
[0]目次に戻る
TOPに戻る
暁 〜小説投稿ｻｲﾄ〜
利用規約/ﾌﾟﾗｲﾊﾞｼｰﾎﾟﾘｼｰ
利用ﾏﾆｭｱﾙ/ﾍﾙﾌﾟ/ｶﾞｲﾄﾞﾗｲﾝ
お問い合わせ
2024 肥前のﾎﾟﾁ
しおりを解除