空白期 第１話 「少女の目には」
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闇の書事件が終了してからは１２月の慌しさに押される形で、はやては退院。シグナム達は本局で事情聴取と色んな出来事が過ぎて行った。
今日の空は晴れており時間帯も昼であるが、まだまだ空気は冷たく肌を刺す。にも関わらず、私は海が見える道を歩いていた。隣には私と同じように黒い上着を着た男の子がいる。
「何だか付き合ってもらう形になって悪いね」
隣にいるのはクラスメイトであり、大切な友達のひとりであるショウだ。彼が私のことを友達と思っているかは分からないけど、出会った頃よりも距離は縮まっているように感じる。
ショウは事件で迷惑をかけたということでお詫びの品を持って家を訪れた。
アルフが言ったことを気にしていたのかもしれない、と思った私は遠慮したのだが、押し切られる形で受け取ってしまった。あとできちんと頂くつもりでいる。
「ううん、元々なのはと会う予定だったから」
なのはの家に向かっているわけだが、私達は回り道をしている。理由は、ショウが私に謝罪以外で話したいことがあると言ったからだ。
「そっか……君達は本当に仲が良いね」
私を見るショウの顔は穏やかだ。
事件が終わってまだ間もないというのに、彼が悲しんでいる姿を私は見ていない。はやてが一番悲しい思いをしたということは理解しているし、騎士達は長い時を生きてきた。だから彼女達が泣いたり、涙を見せないのは理解できるのだが。
「うん、友達だから。ショウもはやてと仲良いよね」
「まあ……あいつとは付き合いが長いから」
「その言い方は少しはやてに悪い気がするけど……」
と言ったものの、今のように言えることがふたりの仲を表していると思う。
ショウは、はやてには私やなのはと接しているときよりも荒めの言葉を使う。といっても、『君』が『お前』などに変わるくらいの小さな変化。でもそれは、確実にはやてに気を許していることを示している。
「それで……私に話って？」
「ん、あぁ……」
ショウは立ち止まると、こちらに顔を向ける。風に揺られている前髪の奥に見える黒い瞳は、先ほどまでよりも少しだけ冷たく見えた。
「もうああいうことはやめてほしいんだ」
「ああいうこと？」
「自分の身を犠牲にして他人を守る、ことだよ。結果的に言えば君は助かったわけだけど、残された側の人間がどうなるか考えてほしい」
普段よりも低めに発せられた言葉によって、私の脳裏に決戦での出来事とリインフォースとの別れが過ぎった。
ショウを守りたい、と思って起こした行動だった。けれど、私は彼を傷つけてしまったのだろう。
リインフォースとの別れは悲しいもので、はやて達ほどではないにせよ私の中にも未だにそのときの思いは存在している。もしも私が夢の世界に居座ってしまっていたら
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