第百七十三話 遠足はイゼルローン
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帝国暦485年10月20日
■銀河帝国帝都オーディン ノイエ・サンスーシ
「陛下、陛下は何処におられますか？」
ベーネミュンデ侯爵夫人の声がノイエ・サンスーシに響く。
何故、夫人が陛下を捜しているかと言うと、あれだけ秘密にしていたテレーゼのイゼルローン要塞への行幸が何処からともなく夫人の耳に入り、大騒ぎになったからである。その為、皇帝にそのあらましを問い詰めようとしたのであるが、皇帝は何かにつけて逃げまくっていたのである。
「此は侯爵夫人、如何為されましたでしょうか？」
運悪く出仕してきていた、商務尚書マリーンドルフ伯爵が事態の推移も知らずに挨拶する。
「伯爵、陛下は何処にお出ででしょうか？」
普段の物静かな姿を想像出来ないほどの強力な目線で見るベーネミュンデ侯爵夫人の姿にマリーンドルフ伯は思わず後ずさる。
「へ、陛下におかれましては、本日は装甲擲弾兵閲兵と聞いておりますが」
伯爵の話を聞いた侯爵夫人はムッとした表情を見せながら、独り言のように話しはじめる。
「テレーゼが、テレーゼがイゼルローンなどへ行くことを決めるとは。陛下は、テレーゼが可愛くないのですか！」
そう言われても、陛下の御心が判らないマリーンドルフ伯にしてみれば、何とも言える状態では無く、只単に話し終わるまでジッと聴いているしかなかった。
其処へ運悪く通りかかった宮内尚書ノイケルン子爵が何も知らずに挨拶する。
「此は此は、侯爵夫人にはご機嫌麗しく」
マリーンドルフ伯にしてみれば、何とも場の悪い所に来た者だと内心思うが顔には出さない。
「宮内尚書、陛下のスケジュールは如何しておる？」
いきなりの話に、戸惑うノイケルン。
「はっぁ、侯爵夫人、如何致しましたか？」
「宮内尚書、卿ならば知っておろうな」
主語のない状態で言われたノイケルンは驚くだけである。
「何事でございましょうか？」
「テレーゼの事じゃ、テレーゼが何故イゼルローンへ行かねば成らぬのじゃ」
そう言われても、テレーゼのイゼルローン要塞への行幸は表向きは陛下とリヒテンラーデ侯で決めた事であると説明されていたために、ノイケルンもマリーンドルフも何とも言えない。
「侯爵夫人、真に申し訳ございませんが、臣等は皇女殿下行幸には何一つ係わっておりません故、その事について説明することが出来ません」
そうノイケルンが謝る。
「それでは、国務尚書は何処にいるのですか？」
「それは……」
「何なのですか？」
ノイケルンが歯切れの悪そうに答える。
「リヒテンラーデ侯は持病のギックリ腰で暫く自宅で養生するとの事にございます」
無論仮病であるが、テレーゼの事が本決まりになるまで暫く隠れている様に陛下との話し合いで決めていた。
「何と言う事なので
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