オリジナル/ユグドラシル内紛編
第48話 CASE “Hexa” ②
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「ハッショウ、しない？」
「平たく言えばキミは特異体質というやつなんだよ、呉島碧沙君。果実の誘惑が効かないのも、妙に鼻が利くのも勘がいいのもそのせい。我々もわざわざ防護服を着て活動したし、今は量産型のアーマードライダーを現場に投入している。だがキミは違う。キミはあの死の森に魅入られていない唯一の人類なんだよ」
「どうして、わたしがそんな……」
凌馬は我が意を得たとばかりに口の端を上げ、いつのまにか湊が持って来たファイルを受け取って開いた。
「呉島碧沙。12歳。2002年×月×日、呉島家所有の避暑地でもある海沿いの町唯一の医院で出生。母親は産褥にて死亡。その後1週間と置かず身柄を沢芽市街のユグドラシル系列の病院に移される、と」
「……ずいぶんと熱心にお調べになったんですね」
「調べたのはシドだけどね。あの貴虎が溺愛してやまない妹君がどんな人間か、好奇心がうずいたみたいだ」
凌馬の指がファイルのページを繰る。
「そしてここからがキモ。キミたち兄妹の母親が静養に行ってすぐ、この町に怪物が現れるという噂が流れ始めた。まだユグドラシルが怪生物の存在を認知していなかった頃だけど、目撃談を統合するに、インベスで間違いない。その噂が流れてる期間が、ちょうどキミの生年月日と重なるんだなこれが。赤ん坊のキミは産まれてすぐ市街地に搬送され、噂はぷっつり途絶えたと。これが何を意味するか、賢いキミなら分かるんじゃない？ 碧沙君」
海沿いの港町で起きた怪物騒動。その噂の鎮火を待たずして碧沙が産まれ、碧沙が町から去ると怪物の噂も消えていった。
ここまで揃えば碧沙でも分かる。自分が何者なのか。「何」から産まれたモノなのか。
母親は、食べてしまったのだ。決して口にしてはいけない魅惑の果実を。
母は碧沙を孕んだままインベスとなったのだ。
碧沙はパイプイスを勢いよく立って、凌馬から数歩引いた。凌馬を恐れてではない。突きつけられた過去――自分がニンゲンから外れたモノだという事実が恐ろしかったのだ。
「貴虎からキミの話を聞いた時は驚いたよ。ヘルヘイムの果実を、残り香とはいえ『イヤなにおい』と表現する人間なんてまずいなかったからね。キミの学校での健康診断や病院の記録を漁ってみてから、ますますキミの体質について確信したよ」
思い出すのは、クリスマスゲームで、碧沙がキャンプに乗り込んだ時、通信越しの彼の言葉。
“彼女は「特別」だからね”
あのたった一言に、戦極凌馬はどれだけの期待と狂喜を込めていたのか。
「そんな母親の羊水と胎盤で育てば、なるほど、ヘルヘイム因子への耐性を宿して産まれるはずだ。
どうだい、この際だから徹底的に検査してみようよ。ヘルヘイムのデータがある我が社の技術で調べたら新
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