第5騎 トルティヤ平原迎撃戦(その2)
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第5騎 トルティヤ平原迎撃戦(その2)
アトゥス王国暦358年4月30日
ミルディス州軍陣営
総督 テリール・シェルコット
深い霧が包むトルティヤ平原の中、ミルディス州軍はアカイア王国軍の先鋒として、奮闘していた。戦端が開かれてから約4時間が経過した。ここまで、ミルディス州軍は少ない兵を2分させ、アトゥス王国軍の両翼に攻撃を仕掛けていた。後ろにいた5万もの大軍を抱えるアカイア軍が両翼への攻撃にも、アトゥスにばれないように参加してはくれている。そして、その後、ミルディス州軍、アカイア軍全体での総攻撃が始まり、戦況は大きく変わった。しかし、先鋒として最前線で戦うミルディス州軍の被害は大きいものだった。
アカイア軍本隊が戦闘に参加した事により、アトゥス軍は総崩れとなる。小数と勘違いしていた敵が、何倍もの大軍で攻撃してきたのだ、支えられる訳がない。こちらの勝利は、確信となりつつあったのだ。しかし、どこで間違ったのか。戦端が開かれてから、7時間を過ぎた頃、何とも言えぬ不安と、異様な光景がミルディス州軍を襲ったのだ。
「総督!まだですか!?このままでは、我が軍は全滅してしまいますっ!」
一人の兵士が、悲鳴を上げる。耳障りな声だが、その悲鳴はよく理解できると言うのが、悔しい。
「もう少しだ!もう少しのところに、ヒュセルがいるはずなのだ!」
そう、檄を飛ばす。半分は、自分の為でもあるが。
今、私は兵を退かずに、ヒュセル王子を探している。何故か、この異様な光景を前にアカイア軍は、後退を始めている。混乱に混乱を巻き起こし、情報伝達、軍隊運用などの全てが上手く行っていない為である。その原因は、今も目の前にある。
「うわっ!わぁぁぁ!」
そう言った悲鳴と共に、鈍く、何かが折れる音を立てて、その悲鳴を上げた人間は絶命する。
「そ、総督!もう無理です!な、何なんですか!これは!」
彼は、問う。アトゥスが、これをどうやったかは解らない。しかし、目の前に起きている事ぐらいなら、説明出来る。・・・それは、“馬”なのだ。
アトゥス軍を半包囲していたアカイア軍、そして、中央にいた我々、ミルディス州軍は奇襲を受けた。両翼より、何万と言う“馬”が突撃してきたのだ。“騎兵”ではなく、ただの“馬だ。勢いに乗って飛び込んでくるその“馬”は、例え、5万という大軍でも抑える事は出来なかった。“馬”に踏み潰され、突き飛ばされ絶命する兵士が後を断たず、軍は混乱を招いた。その混乱の最中、誰が言ったのか、「アトゥスの騎兵8万が、攻撃してきたぞ!」という声が上がったのだ。密集体形を取っていた事もあり、混乱は更に広がり、情報が錯綜し、今のアカイア軍は指揮系統が麻痺しているに等しい。
これらにより、勝利が目に見えていたにも関わらず、アカイア軍は一
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