留守番
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基本的に俺という人間は子供が嫌いだ。なぜかと言われれば第一にうるさいから。次に人のいうことを聞かないからだ。
そんな俺が何故半日とはいえ三人も子供が居る祐理の家に行くかのかと問われれば祐太がいるからだと答えよう。子供の相手は全て祐太に任せることにしているし祐太も俺の性格をしってるので了承してくれている。
そして俺は現在祐太と一緒に祐理の家に向かっているのだが如何せん暑い。祐太の話では今日はこの夏最高気温らしい。
「まだつかないの?」
「もうすぐだよ兄さん」
祐理の家には一度行ったことがあるが正直場所は全く覚えていない。なので道順は祐太に任せている。
そして祐太がとある家の前で立ち止まった。ここまで来れば俺にも分かる。このテレビドラマにでも出てきそうなしゃれた一軒家。ここが祐理の…正確には祐理とその家族が住んでいる家だ。
祐理の夫の姓は『小鳥遊』だ。大昔からこのあたりにある家で戦前は大地主だったとかなんとか。しかし現在はこの家しか残っていないらしい。
最後に来たのは二年くらい前だったか。俺の事を覚えているだろうか?まぁ、どっちでもいいけど。
祐太がインターホンを押し、少し会話をすると中から一人の女の子が出てきた。
「わぁ!お久しぶりですお二人とも!私の事覚えてます?」
正直覚えてないですなどとはさすがの俺でも言えず祐太も結構焦っている。
「最後に会ったのが…二年前ですかねほら。私、すっごく背が伸びたでしょう?」
だから覚えてないんだって…
「あ、すいません。私ったら嬉しくっていっぱい話しちゃいました!外は暑いですよね!さあさあ、上がってください!」
と、目の前の少女は勝手に一人で納得し俺たちを家の中へと案内してくれた。
「ちょっと待っててくださいね!すぐに呼んできますから」
俺たちをリビングに通してくれた少女はそう言い残してどこかへと言ってしまった。誰を呼んでくるんだろうか?
「なんだこれ、パソコン?」
何もすることが無いので近くにあったおもちゃ箱のような物の中に入っていたパソコンのようなおもちゃを取り出してみる。ちゃんとキーボードもついていて適当に押してみると女の人の声で読み上げてくれた。祐理はなかなか教育熱心なんだな。祐太も興味深げに見ていた。
「おいたんたち、だえ?」
「「うお!?」」
声のした方を振り返ると謎の少女、いや、幼女が立っていた。この子には見覚えがある。確か三女のひな…だったか?
「そえ…ひなの」
俺の手にあるおもちゃを見て口をへの字に曲げ今にも泣きそうな顔になっていた。
「え、ああ、悪かったな、返すよ」
泣かれてはたまらないので返そうとするがそれを手に取る気配はなくそれどころかさらに泣きそう
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