高校2年
第二十一話 ラッキー
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番の打力はかなり落ちる。
ここまでも城ヶ島の前にきりきり舞いしていた。
(普通に打っても打てんな、こりゃ)
打席の3年生・田中は考える。
どうしたらこの2年生右腕から塁に出れるか。
(こいつコントロールええけ、俺程度のバッターならヤマ張らんといけんわ。)
田中の狙いはカウントをとりにくるストレート一本。それだけに的を絞った。
変化球には目もくれず、とにかく振り負けないよう前で捉える事だけを意識して田中は振り抜いた。
カーン！
そのヤマは当たる。
インコースに来たストレートを、田中は思い切り引っ張り込んだ。
「サード！」
「あっ…」
三塁線を襲う痛烈な当たりだが、サード末広の守備範囲と思われた。が、逆シングルで捌きにかかった末広のグラブを打球は弾き、打球はファールゾーンを点々とする。
田中は一塁を回る。
末広がボールを拾った時には、悠々二塁へ到達していた。サード強襲の二塁打。
「よっしゃー！」
ガッツポーズする田中と対照的に、顔を青ざめさせているのはサードの末広。難しい打球であり、公式記録員もヒットの判定を下したが、しかし捕れる可能性のあった打球だ。
前の回のバント失敗併殺に続いて、この回は守備でもチームの足を引っ張る形になった。主将の立場でこの有様はかなりこたえる。
(…こいつマジで持ってないわ。いつも捕ってる打球ちゃうんかえ。)
捕手のポジションでは川道が呆れた顔をしていた。それとは対照的に、城ヶ島は表情ひとつ変えずに末広からボールを受け取る。
「ボール！フォアボール！」
「よっしゃー！」
しかし、(大嫌いな)主将のミスに対して、少しの動揺はあったのかもしれない。
全て際どいコースだったが、ボール一個分ずつストライクゾーンを外れ、9番打者をこの試合初めての四球で歩かせてしまった。
一死一、二塁。
三龍にとっては、絶好のダメ押し点のチャンスが出来上がった。
ーーーーーーーーーーーーーーー
「やっとチャンスが来たーー！！」
三龍応援席は久しぶりのチャンス到来に湧いていた。初回以来の「じょいふる」のボードを翼が掲げる。
「ここ絶対一点や！柴田ァー頼むぞーッ！」
牧野が同級生に向かって大きな声を張り上げる。
ここでの一点は勝利をグッと引き寄せる一点。
勝ちたい。
それはスタンドで応援するしかなくなった牧野も何も変わらない。あの水面海洋に勝ったチームのベンチ外ならば本望だ。
「「「おいっ！おいっ！おいっ！おいっ！」」」
応援席が腿上げダンスに揺れる。
一般生も口々に声援を送る。
打順は3年生の一、二番。
見せ場がやってきた。
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「どし
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