暁 〜小説投稿サイト〜
無欠の刃
幼い日の思い出
生まれ、落ちた
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術式を刻み込む。
 その分、これから自分の息子たちはたくさんの不幸を、憎悪を背負っていくのだろう。
 けれど、大丈夫だ。
 金色は、不敵に笑う。

 だってこの子たちは、自分と彼女の子供だ。

 ミナトはナルトの頬を撫でる。
 今日、確信したことが二つあった。
 クシナを襲った面の男が、やがてこの世に災いをもたらし。そして、それを止めるのがナルトだと。
 自来也が言っていた予言の子はこの子なのだと。
 なぜか、そう確信できた。

 そして、もうひとりは。
 カトナと、もう一度繰り返す。
 ナルトには、自来也の小説の主人公のように、決してあきらめず、前を見続ける男のようにほしいという思いを込めた。
 対する彼女の名は、ミナトとクシナが相談してつけたものだ。
 英雄にはならなくていい。ただせめて、せめて少しだけ。そう願って、考えた。
 籠められた思いは、その名前をつけた思いは、きっと、この子に伝わっている。
 不思議と、そう思った。

 「…っ……」

 言いたいことはたくさんあって、でも、もうちゃんと全部告げ終わった。
 本当はもっとずっと見ていたかったけれど、名残惜しいけれど。
 それでも、もう、時間がないから。
 ミナトは目を伏せた。

 「八卦、封印」

 術式が完成する。
 瞬間、英雄ふたりの腹を貫いている尾に異変が起きた。
 まるで蜃気楼のようにそれが揺らいでいく。

 「おのれぇええええええ!!!」

 九尾の妖狐が恨み言を発しながらも透けていき。そして、完全に姿を消した。
 狐の、最後の絶叫が木霊する。
 奇怪な叫び声に、カトナは顔をしかめた。
 それとは対照的に、安らいだ顔をした英雄は、ずるりとその場に崩れ落ちる。彼女もまた、それに引きずられるように倒れこんだ。
 崩れ落ちた二人の体から、勢いよくカトナの体に血が降りかかる。
 真っ赤なそれが視界を潰していく。

 びくっと身をすくませた赤子は何度も瞬きすると、体を動かす。
 ぐずっているようにじたばたと手足を動かして、なんとか寝返りを打とうとする。
 しかし、まだ生まれたばかりの彼女の手足は、彼女が思う以上に自由には動かない。

 やがて、力尽きた赤子は体を動かすことをやめて。その代わりに、目を動かす。
 何かを探すように、うろうろと赤い眼を揺らして。そうして、自分のそばに居る金色の赤子をとらえる。
 カトナはぱくぱくと、また口を開いては閉じてを繰り返していたが、最後に、ゆっくりと手に力を込めた。





 そして、それから八年後。


 森の中に、一人の少女が立ち、一人の少年が座っていた。
 金色の、太陽のごとく光り輝く髪の毛を持った少年は、海よりも静かで穏やかな青い瞳を限
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