第一部 学園都市篇
第1章 虚空爆破事件
七月十八日:『坊主憎けりゃ袈裟まで憎い』
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うに吹き抜けた颶風に掻き消された。
ニヤリと歪められた口元から覗く牙とほっそりとした四肢、そして腰の辺りから翅脈のように虚空に漲る――――魔力と共に。
「さぁ、狩りの時間だ――――」
遥か地上に向けて、散歩でもするかのように、足を踏み出した――――
………………
…………
……
そうして、『星の吸血鬼』が居なくなったのと同時に携帯が鳴り響く。今度は、心配がなくなった為に、画面を確認する余裕があった。
「もしもし、白井ちゃ」
「――遅いですの! 一刻一秒を争う状況ですのよ!」
と、またも怒られる。よくよく見れば、何度も着信があった。
恐らくは『妖蛆の秘密』や『星の吸血鬼』の対応に集中していた所為で気付かなかったのだろう。
――日に二度も同じ女の子に醜態を晒すとか、今日は百分の一な日だな……。
「先程、重力子反応の異常増大を感知しましたわ。場所はセブンスミスト店内、『虚空爆破』ですの。そして――狙いは恐らく、私達風紀委員……つまり!」
「理解した――――出遅れた分、きっちり護る!」
そこで、黒子が言葉を続ける前に携帯を切る。先程刻んだ『探索』と『俊足』のルーンは健在、寧ろ余分に魔力を籠め直した程。無論、反動は全て『制空権域』で最小限に留めた為……二文字同時の為、インフルエンザの時並みの倦怠感が身体を包んだ。
だが、速度は落とさない。何故なら、この事件の犯人の標的は――飾利なのだから。
――……どンな怨みがあるのかなンざ知らねェが、無関係な一般人や初春ちゃんを巻き込ンでンじゃねェよ、爆弾魔!
絶対に許さないと。鋭い八重歯を剥き、蜂蜜の瞳に戦意を漲らせる。
その脳裏に浮かぶのは、全く身に覚えの無い情景。砕けた鋭い鉄の檻と揮発油の臭い、焔。腕の中で、消えていく息吹――――
「――対馬さん!」
「ッ――――佐天ちゃんか! ちょうど良い、初春ちゃんは?」
「あ、えっと……」
思わず没入し掛けたところで、避難誘導に当たっていた涙子からの呼び掛けで正体を取り戻す。頭を振り、気を取り直しながら問うが、涙子には分からないらしい。
『――伴侶ヨ、コノ騒ギノ元凶ヲ見付ケタゾ』
「ああ、今忙しいから爆弾魔は――」
その時、『星の吸血鬼』からの精神感応に『どうでも良い』と言おうとして、どうやら視界まで共有して――――避難誘導中の初春の姿を認めた。
『コノ娘ガ、騒動ノ元凶デアロウ?』
「ナイス誤解……じゃあ、次こそは爆弾魔を探してくれ!」
右手の『妖蛆の秘密』から感じる
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