給食の恨みと疲れる話
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「俺を本気にさせたな……あの女ども」
「冥星、もうやめようぜ? なっ? チロルチョコ、おごってやるからよ」
「はいはい、落ちついて、飴、舐める?」
屈辱以外の何物でもない。結局、あれから決定的な打撃を小娘共に与えることができず、冥星たちは放課後を迎えてしまった。しかも、冥星は自分の器に盛ったカレーの量が驚愕過ぎて、クラスメイトから非難される羽目になったのだ。それもこれも、全てあの小娘たちのせいだ、と言い知れぬ怒りを募らせていく。食い物の恨みは恐ろしい。ホームルームで教壇の上に立たされた挙句、先生どもに説教されてしまった。失笑と侮蔑の嵐には、冥星も涙目だ。
必死でなだめる友の言うことはもはや耳に入っておらず(とりあえず貰える物はもらう)行く先は、あの雛人形とゴリラのところだ。名前すら覚えていない冥星は失礼な生き物以外の何物でもないが、そんなことは彼にとってはどうでもいい話なのである。
「というか冥星は何に対して怒っているんだい? 凛音にやられたことについて?」
「は? なんのことだ? 俺はカレーに対して怒っているんだ! 黙っていろ!」
達也は冥星の反応にしばし呆然とした。この少年はいったいなぜ、怒っているのかという質問に対してカレーに対して怒っているのだそうだ。では、なぜ彼は彼女たちの給食に細工を施そうとしたのか? それについて問いただしたい達也であったが、隼人に止められた。
「冥星は、食事と睡眠を邪魔した人間には容赦しないけど、それ以外のことに対してはだいたい三〇分くらいで飽きるか忘れちまうんだ」
「結局、自分で怒りを煽っているだけなんだね……」
地団駄を踏み、壁に頭をぶつけている冥星を必死で止める隼人たち。気味悪げに通り過ぎていく生徒たちの中に、なんと冥星が願ってやまない少女たち(復讐的な意味で)と……顔も合わせたくない少女……妹、海星と出くわしてしまった。
海星は兄たち三人をじっと見つめていたかと思えば、一番右の達也に目が移った瞬間に顔をトマトのように赤く染め上げ通り過ぎていく。
「……海星……ちゃん!」
「……な、なに……」
「あの、昨日はごめん、俺、その、何も知らなくて」
「こ、こないで……」
「あ……」
海星は達也を拒絶した。咄嗟に出てしまった言葉に海星は後悔を滲ませた苦い表情を作る。白髪の美少女は目の前に現れた自分とは異なる存在に戸惑いを隠せない。
「ち、違うの……」
「いや、いいんだ。僕はただ、海星ちゃんを困らせたことを、謝りたかっただけだから」
「こ、困ってなんか……」
達也は少なくとも、海星が自分を嫌っている訳ではないことに安心した。必死に伝えようとしていることも何となくわかるので、それが余計にうれしく感じる。
校内でも指折りの可愛さを誇る海
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