第1部
第1楽章 内乱
第3話 光の弓矢
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のままだとジリ貧だ。始末できるか?」
【了解、捜索します】
図太い銃声が後方から響いた。大口径のライフルだろう。これでマシになると良いが……。
野部隆和二等軍曹は本村弘人兵長と数名の部下と共に、図書館だった物の奥の部屋に居た。天井は迫撃砲に吹き飛ばされて吹き抜けだ。上の階は元々監視所だったところだ。この施設跡には指揮所があったが、綺麗に吹き飛ばされた。彼らは武器庫からM99対物ライフルとTRG-42スナイパーライフルを拝借してきた。どれも内務省の物だ。まったく、うらやましい。
兵士たちは床にクッションを敷き、狙撃銃を横たえる。銃眼からは手前の部屋の穴を抜けて道が見渡せた。敵の民兵が所々見える。見事な遮蔽を施し、正確無比な射弾を送り込んでいた。それは見事なものだった。
「本村兵長、ここらの民兵はどっかの傭兵でも雇っていたのか?」
「ええ。ですが、これ程までの練度になるような教練は施されてなかったはず、されていたとしてもごく僅かです」
「だが、奴らの一部は並の練度じゃない。下手したら正規軍並だ。もしかしたら特殊部隊並の兵士が混ざっているかもしれん」
「確かに。同盟の連中にも米陸軍特殊部隊群と似たような部隊は在りましたからね。戦闘を長期化させ、わが軍を疲弊させる気でしょうか?
ですが、何かがおかしいです。論理的には言えませんが、そんな気がします」
「確かに、少しコストパフォーマンスが合わない。我が軍を疲弊させたところで、後方には米軍が第2防衛線を構築している。奴らもそれを知っている筈だ。
攻勢で第1防衛線を突破しても第2防衛線で押しとどめられる。これを一撃で破るには相当大きな混乱が必要だ。ここらに、研究所とかはあったか?」
「いいえ。在るとしても軍の工場跡だけですよ」
「そうか……。なら良いんだ……」
野部はそう言うと、スコープを覗き込む。“獲物”はM99対物ライフルだ。それで敵の潜む場所に銃弾を撃ち込むだけだ。ボルトハンドルを動かし、薬室を解放。12.7㎜NATO弾を一発装填する。単発の為に速射性は悪いが、構造の簡素化によって、コストが低減し信頼性が向上している。深呼吸をして息を止めると引き金を引き絞った。銃弾は空気を切り裂きながら、間抜けにも体を曝した敵を撃ち抜く。ボルトハンドルを動かして薬莢を排出、再装填し、口を開いた。
「ワンダウン」
「こっちも一人やりましたよ」
横を見れば本村がTRG-42スナイパーライフルを構えてボルトハンドルを動かした。奴も一人やったらしい。彼は微笑を浮かべ、再び引き金を引いた。こちらもスコープを覗くと、廃墟の中でコソコソしていた敵が動かなくなっていた。
「上手いな。マークスマンの訓練でも?」
「元々、警察の特殊部隊の訓練生だった
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