永遠の恋
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永遠の恋
南フランスに残っている古い話である。プロヴァンスの海に近いある小さな村のことであった。
ここに若い恋人達がいた。彼等は若い者達にはよくあることであったがお互いを激しく愛し合っていた。
男の方の名はビクトルといった。女の方の名はマリーといった。どちらもよくある名前であった。だが名前がよくあるからといって彼等に起こることがよくあることばかりというわけではなかった。
彼等は互いを激しく愛し合っていた。これはよくあることであった。そして次に交わした言葉もやはりよくある言葉であると言えた。
「ずっと一緒にいよう」
先にビクトルが言った。
「ええ、死んでからもずっと」
それにマリーが応えた。
「永遠に二人で。そして絶対に離れないでいよう」
「そう、二人で何時までもいましょう」
二人はそう誓い合った。ここまではやはりよくある話であった。だがそれは適わないこととなってしまった。
ビクトルは漁師をしていた。いつも海に出て魚や牡蠣を取って来る。それを自分と家族で食べたり、売ったりして生活していたのであった。
だがある日そのまま帰らなかった。遠い場所にまで漁に行って。帰りが遅くなってしまっていた。
マリーは彼が死んだとは全く思ってはいなかった。彼は遠くまで行っているだけだと思っていた。そして彼がすぐに山の様な魚や牡蠣を持って帰って来ると信じていたのだった。
そして待っていたある日の夜のことであった。マリーの家の扉を叩く音が聞こえてきた。
「誰かしら、こんな晩に」
「迷惑なことだ」
マリーの両親は扉を叩く音で目を覚ましてブツブツと言った。マリーも起きていた。彼等は窓から差し込んで来る月の明かりを頼りに扉に向かった。そしてその扉を開けたのであった。
「あんたは」
「お久し振りです。おじさん、おばさん」
そこにいたのはビクトルであった。何故か蒼ざめて身体中濡れていたが確かに彼だった。
「今帰って来ました」
彼はにこりと笑ってマリーの両親に言った。その後ろにはマリーがいる。彼は彼女にも気が付いた。
「ビクトル」
「マリー、只今」
そして彼は彼女にもこのうえない優しげな笑みを送った。
「待たせて御免ね」
「ええ。いいわ」
マリーは明るい声で彼に挨拶を返した。
「貴方が帰って来てくれただけで」
「けれどどうしたんだい、ビクトル」
マリーの父がここで彼に声をかけてきた。
「何がですか？」
「いや、そんなに濡れて」
「本当に。びしょ濡れじゃないか」
母もそれに気付いた。彼はまるで水の中から出て来た様に濡れていたのであった。
「しかも潮の匂いまでさせて」
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