壊滅のアマリリス
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そして、ゆっくりと口を開く。
「・・・でも、これでもう、隠しておけなくなっちゃったね」
諦めたような笑み。
言葉を失う全員に目を向ける。
数秒目を伏せ、先ほどまでアルカが腰掛けていた樽に腰掛けた。
「全部話すしかないねー・・・あんまり、話す気にはなれない話なんだけど」
はは、とルーの乾いた笑い声が小さく響く。
「・・・聞いて、くれる？」
今にも消えてしまいそうな、弱々しい声。
考える時間は必要なく、全員が頷いた。
それを確認したルーは口を開く。
「あれは・・・１０年前の、僕の誕生日の前日の事だった」
１０年前。
ルーの故郷、アマリリス村は血塗れの欲望によって壊滅に追い込まれていた。
「ルー、走って！振り返っちゃダメ！」
「気を抜くなっ！安全な所まで走るぞ！」
「う、うんっ！」
当時８歳、この次の日に９歳になるルーは父親の『エリアルド・シュトラスキー』と母親の『ヴァニラ・シュトラスキー』に手を引かれ、走っていた。
その背後で爆発音が響き渡る。
「うあっ！」
「大丈夫か、ルー！足場が悪いな・・・」
崩れた建物の残骸に足をとられてルーが転ぶ。
ルーを起こしながらエリアルドは表情を歪めた。
「！」
「父さん？」
すると、エリアルドは後ろに目を向け、ハッとしたように目を見開いた。
そんな父親の様子に不思議なものを感じたルーは首を傾げる。
エリアルドはゆっくりとルーに目を向けた。
「ルー、お前は母さんといっしょに逃げろ」
「え？父さんは！？」
「オレはここで戦う・・・これ以上好きなようにはさせない」
「で、でもっ！」
心配そうに声を上げるルーの頭に手を乗せ、くしゃっとエメラルドグリーンの髪を撫でる。
優しい笑みを浮かべ、エリアルドはルーを見つめた。
「大丈夫だ、父さんだって魔導士だぞ？」
「・・・うん」
「絶対勝つ。約束する。だから、母さんを守るって約束だ」
「・・・そうだよね！父さんは強いんだもんね！」
エリアルドの言葉は力強く、ルーの表情も明るさを取り戻す。
２人は小指を絡め、小さく上下に揺らした。
「約束な」
「約束だよ」
ふわり、と。
絡めた指が解ける。
エリアルドは腰に装備した銃を手に取り、ルーの手に握らせた。
「父さんの銃だ。もしもの事があったら使うんだ・・・いいか、もしもの時だけだぞ」
「うん・・・でも、そしたら父さんの銃は？」
「オレはもう１丁持ってるから大丈夫だ」
そう言われたルーはエリアルドの腰に目を向ける。
確かにそこにはもう１丁、銃があった。
それに安心したルーは銃を受け取り、胸に抱く。
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