合宿編
十話
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St.ヒルデ魔法学院中等科、アインハルトはその中庭の木陰でひっそりと昼食をとっていた。
膝上の弁当は自分の手作り。アインハルトは本通りに忠実に作っているので、誰かと違ってポイズンクッキング等に成る事は無い。
今日は初の揚げ物に挑戦したが、悪くない出来栄えだと思う。
チラリ、と隣に居るアレクに目をやる。弁当箱は既に完食済で、日頃の疲労からか夢の世界に旅立っている。未だ感想は無いが、今日も見てて気持ち良い食べっぷりだったのでアインハルトは中々に満足している。
今は前期試験中だが昼休みも十分に残っているし、今回はティアナも赤点クリアで良しとしてくれたので、このまま寝かせてあげよう。教えているアインハルトも日々の勉強具合を省みれば、難しくなった中等科の試験でも赤点は免れると思っている。なので、赤点を取らせないように、とアインハルトが受けたティアナからの言い付けも同時にクリアだ。アレクが盛大にミスしなければ、であるが。
若干の不安はあるが、試験には平常心で臨むのが良いと思うので、あまり刺激しないようにしている。その方がアインハルトも静かで良いし、あまり騒がしくならないのだ――――周りのクラスメイトが。
アレクが登校再開した時、共に居たアインハルトは張り詰めた感じも無くなっていたので、クラスの女子は真相を確かめるべく突撃開始した。
対しアインハルトは新生活の不安と恐怖があり、近付いて来る若干血走った女子の目が肉食獣に見え、咄嗟にアレクの影に抱き着くように隠れてしまった。
だが、飢えた獣の前に餌を置くような行為をすれば、色々激しく活発に成る事は当たり前。一人に成った瞬間、アインハルトは速攻で囲まれ、日に日にしつこく成って行った。
そうして日々疲弊しながら気付いたのは、アレクの傍に居ると寄ってこないということだった。なので学校でのアレクは、アインハルトにとって砂漠の中のオアシスに等しい。ティアナからも様子を見るように仰せつかっているので、これ幸いと行動を共にするようになった。
ちなみにクラスメイトからすれば、今のアインハルトは隠れて様子を窺っている子猫のようなので、これはこれで可愛くて良いと遠巻きにアレクとの仲を観察してるだけである。
ごちそうさま、と弁当箱を閉じ時計を見るがまだ休み時間は十分残っている。
本来なら次の試験に備えたいところが、教室の戻ればハイエナが待っていて勉強どころではなくなる。ギリギリまで戻らないでコンディションを整えて挑む方が良い。アレクを起こすのはもう少し後でいいだろう。
そのままアレクの寝顔を無意識に眺めていると、通信端末が鳴った。送信者はノーヴェ・ナカジマ、何かとアレク共々気に掛けてくれる人だ。
だが、昼休みとはいえ学校に居る時に直接通信をしてくるのは珍しい。何か急用かな、とアイン
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