第57話 「ハイネセン到着」
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第57話 「事前協議」
ラインハルト・フォン・ミューゼルだ。
あの皇太子の命令で、ブラウンシュヴァイク公爵とともに、帝国辺境からフェザーンを経由して、自由惑星同盟首都星ハイネセンへと向かっている。
本当ならイゼルローンを通った方が近いのだが、各地の様子を見て来いとの命だ。
皇太子は帝国と同盟、そしてフェザーン。この三者を見比べる事で、今後の帝国に必要なもの。これから先、どうあるべきなのか考えろ、と言外に言っているのだろう。
帝国辺境は皇太子の言っていた通りの場所だった。
帝国首都星オーディンとの落差に、息が止まりそうになるほどの衝撃を受けた。
辺境ではあって当たり前と思っているものすら、無いのが現状。確かにその通りだ。各星系開発がさほど進んでいない。確かに今はかなり活気がある。
しかしだからといって、突然オーディンと同じになる訳ではないのだ。開発は急ピッチで進んではいるが、まだまだ足りない。俺の目から見てもなお、そう思えるほどだ。
このままではいけない。それがこの地に降り立った事で、どこか他人事、遠い場所の出来事だったのが現実味を帯び、心に突き刺さってくる。
来て良かった。
来なければ気づかないままだっただろう。
ブラウンシュヴァイク公爵も同じように感じているらしい。
「このままではいかぬ」
短くそう言っていた。
そして各星でこれほどまでに、と思うほど歓迎された。
我々の口から辺境の現状を伝えて欲しい。そう思っているのがはっきり分かる。それがいささか辛い。彼らの思いが痛いほど伝わってくるからだ。
帰ったら皇太子にそう言おう。
『同盟がいかに辺境を破壊しようと、帝国は辺境を見捨てぬ』
これは皇太子の言葉だが、多分に政治的なものを含む。
しかしこの言葉が、どれほど辺境の人々の心の支えになっていることか……。
この言葉通りに、皇太子は行動をしている。だからこそ信頼されている。そしてそれに対する期待と感謝は、言葉では言いきれぬものがあるらしい。
はっきり言ってめちゃくちゃ皇太子に対する期待は大きいぞ。
人望があるというのだろうか……。
いつか俺もそんな風になれるのだろうか？
■オットー・フォン・ブラウンシュヴァイク公爵■
フェザーンは商業が盛んだ。
拝金主義と言われるフェザーンだが、内情は苦しいものがあるらしい。これは物質的なものではなくて、精神的なものだろう。
寄る辺がないのだ。
私にはそれが分かる。
金しかない。それだけが自分を自分として安心できる。帝国同盟どちらからも白い目で見られがちなフェザーンならではの事らしい。自分の居場所は金しかない。
自由の気質のといってみても、そこには苦いものが混じる。それがフェザ
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