第2騎 転生
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「はっはっは！エル様の初陣とは、ワシも歳を取るはずですな！」
大きく口を開けて、笑う。・・・ヴァデンス、その言葉は10回目だ。それに合わせて、父上も大きく口を開けて、笑う。部屋に、初老と言える年齢の人達の、大きな笑い声が響く。それは、部屋の壁に反射して木霊する。まるで、何人もが笑っているかのように騒がしい。しばらく、その騒がしい笑い声を聞いていると、扉が開かれる音がした。
「父上・・・何を笑っておられるのですか。」
嘆息混じりの、不快な気持ちを隠そうともしない声だ。その声の主は、今部屋に入ってきた人物・・・次兄 ヒュセル・シュトラディールだ。痩せこけた、そんな印象の体型、顔付きをしている。顔は整っているが、その印象が冷たい、きつい感じを相手に与える。それらを隠すかのように、非常に派手な服装で、常に高価な宝石を身に着けている。今年で、21歳。内政などの細々とした事を嫌い、派手な軍事を得意としている（本人談）。
「馬鹿みたいに、笑いこけて・・・。」
「おぉ、ヒュセル！来てくれたか・・そう言うな、年寄りの楽しみは、若いうちには分からんもんだ。」
父上は、ヒュセル兄様の言葉に、何も感じていないらしい。・・むしろ、好意的だ。ヒュセル兄様の顔には、“面白くない”と書いてある。口を尖らせて、話始めた。
「それで、父上、何用なのですか？私は、戦の準備で忙しいのですが。」
「いや、今度のシェルコット卿を迎え撃つ話じゃが・・・」
「何か問題が？」
父上の話の途中で、ヒュセル兄様が割り込む。この人の悪い癖の一つである。無駄に、結論を先走るし、相手の言葉を最後まで聞こうとしない。
「うむ、特に問題ではないのだが、そちが“総大将”を務める訳じゃが・・」
「だから、何なのですか？」
また、割り込む。
「・・・陣の一端に、エルを加えて欲しいのじゃ。」
父上が、やっと結論を言えた。それを聞いたヒュセル兄様の顔が、見る見るうちに真っ赤になった。怒ったり、興奮すると、顔が林檎のように赤くなる。もう一つの悪い癖だ。
「な、何故ですか！？こんな、初陣もまだ済んでいない、ひよっこを！」
動揺を隠しきれず、恫喝のような声を上げる。ひよっこで悪かったな・・。
「まぁ、待て待て。そちにも初陣があったであろう？今回は、それがエルの番なのだ。」
泣き喚く子供を、あやすように、優しく問いかける。
「し、しかし！」
「・・そちにしか頼めんのだ。ヒュセルになら、初陣のエルを預けても安心できる。」
そう言われて、ヒュセル兄様は“泣き喚く子供”から“褒められて自慢気な子供”へと変わる。
「う・・・そ、そこまで仰るなら、仕方ありませんね。」
「おぉ、そうか！やってくれるか。では、頼んだぞ、ヒュセル。」
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