高校一年
第十話 ゆく年、くる年
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第十話
「ただいまー」
「あら、お帰りなさい!」
年末年始、翼は約半年ぶりに実家に帰省した。
久しぶりに玄関に上がると、母が翼を迎えた。
翼によく似た、すらっとした母である。元々は関東の玉虫出身なので、方言は使わず、少し上品な感じがする。世話を焼くような事はあまりしない。進路に関しても口はあまり出さなかったし、むしろ葵の方がうるさかったくらいである。だから翼の進路決定はデタラメだったし、だからこそ自立心も多少はあって寮生活も苦になっていないのかもしれない。
「あー、お兄ちゃんお帰りー!」
自分の部屋から、妹の成海もやってきた。
成海は中学3年生で、反抗期も殆どなかったような呑気な妹であった。高校受験を控えているはずが少しも勉強している様子がないのは、島の子どもらしい。
「ねぇねぇ、お兄ちゃんさー」
「ん?」
「神崎葵ちゃんと付き合ってるんだー?」
翼は自分で注いだお茶を吹き出しそうになった。帰ってきていきなり葵の事を言われるとは。
その事を家族に言った覚えなんてないのに。
「神崎さん家の娘さん、結構可愛いわよねー。全く、どうやって捕まえたんだか」
母もその事を知っているようだ。特段驚く事もなく、平然として夕飯の支度をしている。
「母さん、それ誰から聞いたの?」
「え?結構この辺じゃ有名よ?」
翼は夏の帰省の時に葵が言っていた事を思い出した。高校の友達に自分の事を自慢している、と葵は言っていた。それが広まったのだろう。翼は冬なのに汗が垂れた。この島を離れている間に色々、おかしくなっているような気がする。
「まだ夕飯まで時間あるから、挨拶しに行ってきたら?」
「どこへ?」
「当たり前じゃない。神崎さんのウチよ。ほら、早く行って」
急かされるようにして、翼は葵の家に向かう事になった。
ーーーーーーーーーーーーーーー
「おぉ、翼君!お帰りやねぇ、ちょっと待ってな、葵呼ぶけんな!」
葵の家に行くと、葵の父が応対してくれた。彼氏にとって天敵であるはずの彼女の父だが、しかし小学校の時分によく遊びに行っていた事もあって顔も元から知ってるから気まずくはなく、そして何故か翼の顔を見ると上機嫌に見えた。これを見ても、翼は葵との関係が相当、周りからガッチリと固められてしまった事を感じる。
許嫁。そんな言葉が思わず浮かんでくるくらいだった。
「あ、お帰り…」
(あれ?)
家の奥から出てきた葵の様子は、どこか気まずそうだった。周りが盛り上がると、何故か本人がその気にならなくなる。
まぁ、当たり前か。翼は納得した。久しぶりに帰ってきた自分も戸惑うのに、この環境に常に晒されている葵が戸惑っていないはずがない。
「なぁ、ちょっと歩こうよ」
「
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