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ノヴァの箱舟―The Ark of Nova―
#プロローグ『《魔王》』:1
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 はるか遠き未来。世界は繁栄の極みを迎えていた。科学技術だけでなく、既に失われて久しい魔法技術の一部を再生することにも成功した人類は、それを《魔術》として受け入れていた。

 繁栄の極みにあった世界では、数々の最新技術を開発し、すでに地上を離れて生活する計画すら進められていた。

 巨大組織《教会》は、《教皇(きょうおう)》と呼ばれる存在を筆頭とし、科学技術、魔術技術をはじめとし、あらゆる技術を管理していた。彼らは正式には宗教組織としての『教会』ではなかったが、主とあがめる神は確かにいたし、その行動は宗教的でもあった。

 そんな世界が根付いた星、地球。その星はある日





 ―――――――――あまりにも突然、破滅した。


 原因不明の超震動。崩れゆく大地。その異常事態に対応するため、《教会》は本来宇宙進出用に開発していた重力反転システム、《箱舟システム》を起動。それによって作製された《箱舟》に地上のあらゆる生命体を収容し、奇跡的に破滅の手の届かなかった上空へとのがれた。しかし多くの歴史や資料は失われ、大地との繋がりをなくした事によって魔術も限定的な物に戻ってしまった。

 《箱舟システム》全体の管理者として、実質的世界支配の権利を手に入れた《教会》は、《箱舟》をランク分けして管理した。彼らも万能ではない。一万近くに及ぶ膨大な数の巨大な箱舟を管理するには。人の力では限界があったのだ。

 《教皇》が住まう、《教会》本部のある《王都》と呼ばれる最大の箱舟を最高位のSランクとし、A,B,C,D,E,Fそして最下級のZランクまでの8ランクに、《箱舟》はランク分けされている。《王都》に近ければ近いほどランクは高位のものとなって行き、《教会》の庇護を受けて繁栄する。逆に《王都》から遠いほど《箱舟》のランクは下がって行き、最下級のZランクに至ってはもはや人すら住んでいないありさまである。
 
 資源コロニーと呼ばれる過疎エリアが、これらとは別に存在しているが、それらは概して《王都》から遠くもなく近くもない所に置かれている。

 《教会》に見捨てられた《箱舟》達は、次第にその機能を停止し、そこに住む存在ごと滅びた地表へと落下していく。

 《王都》に近い《箱舟》が優遇され、そうでない者は廃される。

 
 これは、その世界を変えんとして戦った者たちの物語。


         *+*+*


  ―――――――― ノヴァの箱舟 ――――――――


         *+*+*


 
 《ソーミティア》は、人間が住んでいる《箱舟》の中では最下位にあたるランク、Fランクの《箱舟》都市だ。規模はさほど大きくなく、住んでいる人間も大都市と比べれば多くない。ただ、決して少ないわけではない所
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